Marc van Dorsselaer tijdens Rondje ZVL
© Omroep ZVLAl sinds 2011 zet Marc van Dorsselaer zich in om mensen die het moeilijk hebben een hart onder de riem te steken. Wat ooit begon als een klein initiatief rondom kerst, groeide uit tot een bijzondere traditie waarbij mensen letterlijk voor elkaar in beweging komen. Met de Walk of Hope brengt hij mensen samen die aandacht willen vragen voor ziekte en eenzaamheid. Op vrijdag 11 december staat de wandeling opnieuw op het programma in Hulst, dit keer tijdens de kerstmarkt. Een avond waarop een klein lichtje een groot verschil kan maken.
Soms kun je niet alles voor iemand oplossen, maar kun je wel laten zien dat je aan diegene denkt. Dat is precies de gedachte achter de Walk of Hope. Tijdens deze bijzondere wandeling komen mensen samen om stil te staan bij ziekte, eenzaamheid en verbondenheid. Wie zelf niet kan meelopen, wordt door een ander vertegenwoordigd. Want ook op afstand kun je laten voelen dat iemand er niet alleen voor staat.
Marc van Dosselaar is al jaren nauw betrokken bij de organisatie. De Walk of Hope heeft voor hem een bijzondere betekenis.
"Zij nodigen die persoon uit om mee te wandelen. En als iemand zelf niet kan komen, lopen ze voor diegene mee."
Bij de start krijgen de deelnemers een lichtje. Bovendien loopt er een groot hart voorop. Mensen die voor iemand anders meelopen, kunnen na afloop met dat hart op de foto. Een mooie manier om te laten zien: ik heb deze wandeling voor jou gemaakt.
Van een kerstverrassing naar een bijzondere wandeling
Het verhaal achter de Walk of Hope begint in 2011. Marc richtte toen een stichting op en kreeg de mogelijkheid om samen met jongeren een project te organiseren. Het idee was om zieke mensen rond kerst te verrassen met een persoonlijke dvd. Mensen konden daarvoor zelf een bijdrage opnemen, aangevuld met muziek van bands en koren en een boodschap van de burgemeester.
Voor het slot wilde Marc iets bijzonders. "Ik dacht: we moeten een wandeling organiseren waarbij mensen samen het woord 'sterk' vormen. Dat moest echt indruk maken."
De eerste editie trok bijna tweehonderd mensen. Daarmee was de basis voor de Walk of Hope gelegd. Het initiatief werd tot 2017 georganiseerd, waarna er andere activiteiten volgden. Vorig jaar kwam de wandeling terug, dankzij een stagiaire die enthousiast werd van beelden uit het verleden. Samen met AanZet werd het initiatief opnieuw opgepakt, eerst in Axel en daarna ook in Hulst. Beide edities trokken tussen de 120 en 150 deelnemers.
Iedereen is welkom
De kracht van de wandeling zit volgens Marc niet alleen in het aantal deelnemers, maar vooral in het samenbrengen van mensen. "We willen niemand verplichten om zich vooraf aan te melden. Als je op de avond zelf denkt: het is mooi weer, ik ga mee, dan ben je gewoon welkom."
Ook aan de praktische kant is gedacht. De wandeling is gratis en bij terugkomst staat koffie en thee klaar. Muziekvereniging De Erpelkappers zorgt bij de start voor muziek en ook onderweg is er een muzikaal moment. Na afloop kunnen deelnemers bovendien meedoen aan een loterij met prijzen die beschikbaar zijn gesteld door lokale ondernemers.
Een donatie voor de twee goede doelen waarvoor de avond wordt georganiseerd, is welkom. Iedereen mag geven wat hij of zij kan missen. "De een kan meer geven dan de ander. Daarom vind ik het belangrijk dat mensen zelf bepalen wat ze willen doneren."
Samen iets betekenen voor een ander
Voor Marc is de Walk of Hope onderdeel van een groter geheel. Sinds de start in 2011 is het initiatief uitgegroeid tot de Stichting Masscura met tientallen vrijwilligers. Ook worden er andere bijzondere activiteiten georganiseerd, zoals een verrassingsdag voor 24 gezinnen met een chronisch ziek kind
"Dat had ik nooit verwacht. Het blijkt dat mensen allemaal een goed hart hebben en graag iets voor een ander willen doen."
De Walk of Hope is daarmee meer dan een wandeling. Het is een avond waarop mensen elkaar ontmoeten, aandacht hebben voor elkaar en samen een beetje licht brengen in moeilijke tijden. Of, zoals Marc het mooi verwoordt: "Met z'n allen brengen we de kerstgedachte eigenlijk al een beetje eerder."
De Walk of Hope vindt plaats op verschillende locaties. De volgende editie is op vrijdag 11 december in Hulst tijdens de kerstmarkt.
Marc van Dorsselaer vertelde over de Walk of Hope in Rondje ZVL. Luister het gesprek hier terug:
