Jacquline van der Voorde en Audrey Verasselt van de Stichting Sint Helpt
© Omroep ZVLVoor veel kinderen is pakjesavond een vanzelfsprekend feest. Maar dat geldt niet voor ieder gezin. Stichting Sint Helpt zet zich daarom al jarenlang in om kinderen uit gezinnen met financiële problemen in Zeeuws-Vlaanderen toch een mooie Sinterklaasavond te bezorgen. Daarvoor is de steun van veel donaties nodig.
Sinterklaas hoort voor ieder kind een feest te zijn. Met die gedachte zetten Jacqueline van de Voorde en Audrey Verrassel zich samen met de andere vrijwilligers van Stichting Sint Helpt in voor kinderen in heel Zeeuws-Vlaanderen. De stichting bestaat sinds 2017 en is inmiddels uitgegroeid tot een initiatief dat jaarlijks honderden kinderen bereikt.
Het idee ontstond al eerder. Vanuit huis werden cadeautjes ingezameld en uitgedeeld op plekken waar de nood het hoogst was. Een vriendin van Jacqueline was een van de initiatiefnemers en zo werd Jacqueline erbij betrokken. Audrey sloot zich later aan. Omdat zij in Oostburg werkt, ontstond daarmee ook een belangrijke verbinding met de rest van Zeeuws-Vlaanderen. De stichting kon daarmee haar netwerk van sponsoren verder uitbreiden en uitgroeien tot een initiatief voor de hele regio.
Ieder kind moet mee kunnen doen
De stichting richtte zich op kinderen van gezinnen die gebruikmaken van de Voedselbank. Maar de doelgroep is inmiddels breder. Ook via onder andere het COA, Schuldhulpmaatje en andere hulpinstanties komen gezinnen in beeld die ondersteuning nodig hebben.
Daarbij hanteren ze een belangrijk uitgangspunt: kinderen die hier wonen en naar school gaan, mogen niet anders behandeld worden omdat er thuis onvoldoende geld is.
Die gedachte raakt precies de kern van het initiatief. Een kind zou niet hoeven merken dat er thuis financiële zorgen zijn wanneer het Sinterklaasfeest wordt gevierd. Dit jaar gaat het om maar liefst 593 kinderen. Daarnaast krijgen ook ongeveer 750 volwassenen een presentje.
Twee cadeaus voor ieder kind
Stichting Sint Helpt probeert voor ieder kind een passend pakket samen te stellen. Elk kind ontvangt twee cadeaus: een cadeau om mee te spelen en een praktisch cadeau: beiden sluiten aan bij leeftijd. Denk voor het laatste aan bijvoorbeeld een badjas of een dekbedovertrek. Daarnaast ontbreken ook de traditionele lekkernijen niet. Een banketstaaf, pepernoten en chocoladeletters horen er natuurlijk bij.
Voor de cadeaus wordt gemiddeld 45 tot 50 euro per kind gerekend. Dat lijkt misschien overzichtelijk, maar met bijna zeshonderd kinderen en daarnaast honderden volwassenen loopt het bedrag snel op.
De begroting bedraagt dit jaar ongeveer 35.000 euro. Dat geld moet grotendeels bij elkaar worden gebracht via particuliere donaties en zakelijke sponsoren. De stichting heeft gelukkig een aantal trouwe sponsoren en serviceclubs die ieder jaar opnieuw bijdragen. Toch blijft het ieder jaar een uitdaging om voldoende geld bijeen te krijgen.
En dat inzamelen gebeurt niet alleen in november en december. Om op tijd alle cadeaus te kunnen inkopen en voorbereiden, moet het benodigde bedrag eigenlijk al vóór november beschikbaar zijn.
Het hele jaar door bezig
Hoewel de meeste mensen Stichting Sint Helpt vooral rond Sinterklaas zien, zijn Jacqueline en Audrey eigenlijk het hele jaar bezig met de stichting. Het onderhouden van contacten, zoeken naar sponsoren, organiseren van acties en verzamelen van donaties vraagt voortdurend aandacht.
Op de website van de stichting wordt duidelijk hoe belangrijk die steun is. Alle cadeaus worden nieuw aangeschaft en afgestemd op de leeftijd van de kinderen. De vrijwilligers zetten zich volledig belangeloos in om het Sinterklaasfeest voor de gezinnen mogelijk te maken.
Wat het werk bijzonder maakt, is vooral de reactie van de gezinnen. De opluchting bij moeders wanneer ze horen dat het ook dit jaar weer geregeld is, is voor Jacqueline en Audrey misschien wel het mooiste onderdeel van hun werk.
"Als je weet wat de nood is, kun je het nooit meer niet weten", is een uitspraak die hun betrokkenheid goed samenvat. Want achter ieder cadeau zit een gezin dat het financieel moeilijk heeft en een kind dat gewoon mee wil kunnen doen met de rest.
Beluister hieronder het radio-interview met Jacqueline van de Voorde en Audrey Verrassel in Rondje ZVL, waarin zij vertellen over het werk van Stichting Sint Helpt en de hulp die nodig is om ook dit jaar alle kinderen een mooie Sinterklaasavond te bezorgen.
