De Belgische plannen om vanaf 1 mei 2027 een wegenvignet in te voeren zorgen voor onrust in de regio. Niet alleen de provincie Zeeland spreekt zich fel uit tegen de maatregel, ook Zeeuw en SGP-Europarlementariër Bert-Jan Ruissen heeft de kwestie inmiddels onder de aandacht gebracht van de Europese Commissie. Hij heeft spoedvragen ingediend over de rechtmatigheid van de Belgische plannen en heeft de indruk dat dit voorstel discriminerend is.
België wil een wegenvignet invoeren voor personenauto's, campers en bestelwagens tot 3,5 ton die gebruikmaken van Belgische snel- en gewestwegen. Tegelijkertijd zouden Belgische automobilisten via een aanpassing van de verkeersbelasting grotendeels worden gecompenseerd voor de extra kosten.
Volgens Ruissen roept dat grote vragen op.
Volgens de Zeeuwse Europarlementariër lijkt het Belgische voorstel sterk op het Duitse plan voor een tolheffing dat ongeveer tien jaar geleden door het Europese Hof van Justitie werd afgekeurd. Ook toen zouden buitenlandse automobilisten uiteindelijk de rekening betalen, terwijl de eigen inwoners werden gecompenseerd. Daarvan vond de Europese Commissie dat het in strijd was met het EU-recht.
Mogelijke strijd met Europese regels
In zijn spoedvragen wil Ruissen van de Europese Commissie weten of de plannen in strijd zijn met het Europese verbod op discriminatie op basis van nationaliteit. Daarbij verwijst hij naar het vrije verkeer van personen en goederen binnen de Europese Unie.
"Er is sprake van discriminatie als het vrije verkeer van personen en goederen wordt belemmerd. Wanneer alleen buitenlandse weggebruikers uiteindelijk extra moeten betalen, kan dat in strijd zijn met de Europese regels."
Antwoord binnen drie weken
Omdat Ruissen gebruik heeft gemaakt van de spoedprocedure, moet de Europese Commissie binnen drie weken reageren. De reactie van de Commissie kan verschillende gevolgen hebben. Als Brussel van mening is dat de Belgische plannen in strijd zijn met het Europees recht, kan de Commissie een zogenoemde inbreukprocedure tegen België starten.
Ook Nederland zou als lidstaat een procedure kunnen beginnen. Daarnaast kunnen bedrijven of particulieren die financieel nadeel ondervinden uiteindelijk zelf een zaak aanspannen bij het Europees Hof van Justitie.
Volgens Ruissen kan de Nederlandse opstelling daarbij van belang zijn: "Vanuit Nederland kan het maar duidelijk zijn. Dat kan van invloed zijn op de uiteindelijke beslissing."
