In alle vroegte vertrokken vandaag ruim 2200 deelnemers voor de wandelmarathon Zeeuws-Vlaanderen. Met een lekker zonnetje en zo’n 17 graden was het prima wandelweer. Ook verslaggever Leen Oele was al vroeg uit de veren en hij kwam gedurende de dag heel wat mensen met bijzondere verhalen tegen.
Routecoördinator Leo Kroon zorgt namens wandelsportvereniging Zeldenrust voor het uitzetten van het parcours. De route is dit jaar vrijwel gelijk aan die van vorig jaar: “Bij Kapellebrug konden we niet rechtstreeks de Gentsevaart over. Dus nu gaan we bij de grens de Gentsevaart over. Voor de rest is het gelijk aan de hardloopmarathon”, vertelt hij ’s ochtends aan Leen.
Kroon is inmiddels al zes jaar betrokken bij de organisatie en deze ronde wordt waarschijnlijk zijn laatste: “Dat is wel de intentie. Tenminste, niet meer als kartrekker. Ik heb twaalf tochten per jaar te organiseren en ik moet een beetje gaan selecteren. Maar ik ga nog wel als vrijwilliger mijn diensten aanbieden.”
Even na 12.00 uur stond Leen in Koewacht met de verwachting dat hij daar nog de nodige wandelaars zou tegenkomen. Hij trof echter alleen een verkeersregelaar: “Ja alles is al weg hier. Ze lopen sneller dan verwacht. Ik ga inpakken en dan vanmiddag nog naar de wedstrijd in Sint Jansteen.” Daar begon namelijk om 14.30 uur de spannende derby tussen Steen en HVV’24.
In Axel was het nog even lastig om het rustpunt te bereiken op het motorcrossterein. Onze verslaggever kon niet anders dan zich met de auto door de wandelende mensenmassa heen wurmen. Eenmaal aangekomen sprak hij deelnemer Johny uit Koewacht. “Dit is mijn derde. Maar ik loop alleen de wandelmarathon van Zeeuws-Vlaanderen. Tot nu toe gaat het prima. Ik ga subiet mijn sandalen aantrekken, zodat de voeten wat verkoeling krijgen.”
Karel en Josefien uit Kapelle Biezelinge doen al jaren mee. Tijdens het wandelen komen er heel wat wereldproblemen aan bod. “Ik hoorde net een groepje praten over dat de benzine zo duur is”, zegt Karel. “Dus ik zeg: ‘waar praten jullie over? Ik tank altijd voor 25 euro’. En pas twee minuten later krijg ik de reactie: ‘hé, dan heb je dus minder liter’”, zegt hij lachend.
Karel heeft bovendien nog een creatieve oplossing voor als de tunnel dicht is: “In de Romeinse tijd had je van die slaven in roeiboten. Als we nu eens roeiboten gaan inzetten over de Westerschelde. En dan gedetineerden inzetten als roeiers… Maar zonder gekheid, we doen al voor de zesde keer mee met de wandelmarathon, dus we weten de weg.”
Jet (13) loopt voor de 3e keer mee samen met haar moeder Eva. “Om het weekend train ik. En dat bouwen we steeds op. Ik zat vroeger op voetbal, dus ik heb al een aardige conditie.” Ze komt uit Prinsenbeek maar mag tijdens de marathon bij opa en oma logeren. “Dat dialect is wel moeilijk, maar meestal praten ze gewoon normaal hoor”, zegt ze lachend.
Veel van de wandelaars hebben fans die hen volgen op de fiets of in de auto. “Wij fietsen van stoppunt naar stoppunt en nemen meteen wat voorraad mee”, aldus één van hen. “Dan hoeven ze niet zoveel te sjouwen.” Leen komt ook nog een bekende tegen. Theo van Deurzen hoopt deze zomer voor de 15e keer de Nijmeegse Vierdaagse te lopen: “Voor mij is dit een soort training. Mijn kleindochter rijdt mee in de auto, maar die mag van mij nog niet meedoen. Ze moet eerst 10 km aankunnen”, zegt hij streng.
Inmiddels wordt het ook bij de EHBO wat drukker. Tom is als verkeersregelaar en EHBO’er een beetje een manusje van alles: “Op dit moment worden er wel wat blaren geprikt ja”, bevestigt hij aan Leen. Na behandeling wordt er opgelucht gekeken: “Het deed wel pijn ja, maar nu gelukkig niet meer.” De tocht kan dus worden vervolgd.
Rond 12.30 uur verscheen de eerste wandelaar bij de finish op de markt in Terneuzen: Rudy van Cranenbroeck uit België mocht de snelste tijd op zijn naam schrijven. Onze eigen presentator Saskia de Kind liep ook mee: “Het is super gegaan, ondanks wat weinig trainen. Goed wandelweer en prima verzorging onderweg.”
Rond 17.00 uur komen er nog wandelaars binnen maar voorzitter Arnold Boonman kijkt alvast tevreden terug op een geslaagd weekend: "Het is een fantastisch weekend geweest. We hebben twee dagen mooi weer gehad. Veel beter dan dit hadden ze het niet kunnen treffen. En het is hartstikke mooi om ze dan op de markt in Terneuzen aan te zien komen." Ondanks alle aandacht voor de deelnemers wil hij ook nog maar even benadrukken dat dit weekend zonder vrijwilligers niet mogelijk was geweest: "Gelukkig hebben die het onderweg ook naar hun zin gehad, want die hebben we volgend jaar ook weer nodig."
Kortom, een zonnige, gezellige en bovenal geslaagde editie van de Marathon Zeeuws-Vlaanderen.
