In 2027 staat de grensregio rond het Kanaal Gent-Terneuzen zeven maanden lang in het teken van het 200-jarig bestaan van de waterweg. Onder de naam WAW (Water als Weefsel) worden van mei tot en met november culturele activiteiten georganiseerd. Ook inwoners, kunstenaars en verenigingen uit Zeeuws-Vlaanderen kunnen ideeën indienen en subsidie aanvragen.
Het culturele programma moet laten zien dat het kanaal meer is dan een belangrijke verbinding voor scheepvaart en industrie. Al twee eeuwen verbindt de waterweg niet alleen Gent met de Westerschelde en de Noordzee, maar ook mensen, dorpen, steden en culturen aan beide kanten van de grens.
Muziek, erfgoed, kunst, theater, wandelingen en ontmoetingen vormen de onderdelen van het festival. De activiteiten vinden plaats in de hele havenregio van North Sea Port, van Gent tot Vlissingen. Daarbij werken de gemeenten Gent, Evergem, Zelzate, Terneuzen, Borsele en Vlissingen samen met de Provincie Zeeland, Vlaanderen, de Universiteit Gent en North Sea Port.
Subsidie voor culturele initiatieven
Voor de uitvoering van het project Water als Weefsel ontvangt de gemeente Terneuzen een subsidie van 200.000 euro. Dat bedrag is bedoeld voor het omvangrijke culturele project dat als een route langs het water loopt: vanaf de dokken in Gent, via het Kanaal Gent-Terneuzen en de Westerschelde richting de Noordzee. Het geld van de Provincie Zeeland is bestemd voor de Nederlandse gemeenten die meedoen aan het programma, dus niet alleen voor Terneuzen, maar ook voor Borsele en Vlissingen.
Om het programma verder in te vullen, is er een open oproep aan kunstenaars, verenigingen en organisaties. Zij kunnen culturele voorstellen indienen die aansluiten bij de thema's water, verbinding en verbeelding. Voor grotere projecten is maximaal 10.000 euro subsidie beschikbaar. Kleinere initiatieven kunnen rekenen op maximaal 3.000 euro. Aanvragen indienen kan tot en met 31 december 2026.
Verhalen van inwoners
Een bijzonder onderdeel van het festival is de zogenoemde Subjective Atlas. Daarin worden persoonlijke verhalen en herinneringen verzameld van bewoners, werknemers, schippers, ondernemers en bezoekers van het kanaalgebied. Zo moet een beeld ontstaan van de betekenis die het water en de haven voor de inwoners hebben.
Het programma moet daarnaast aandacht besteden aan thema's als economie en ecologie, wonen, leven en werken en de relatie tussen verleden, heden en toekomst.
De website www.wawfestival.org bundelt de informatie over het festival en de mogelijkheden om initiatieven aan te melden. Ook het programma wordt daar gepubliceerd zodra de activiteiten bekend zijn.
