Voor de vier maanden durende afsluiting van de Westerscheldetunnel zijn inmiddels 403.212 ontheffingen verleend. Dat blijkt uit de resultaten van de eerste twee aanvraagfasen. Van de aanvragen in de tweede ronde is 87,5 procent toegekend. Alle aanvragers hebben deze week bericht ontvangen over de uitslag.
De tweede aanvraagfase liep van 5 tot en met 25 oktober. Bedrijven en organisaties konden in deze periode ontheffingen aanvragen voor afzonderlijke ritten tijdens de afsluiting. Wanneer er meer aanvragen waren dan beschikbare plekken, werd door middel van loting bepaald welke ritten een ontheffing kregen.
Vooral het collectieve personenvervoer kreeg goed nieuws: alle aanvragen in deze categorie zijn toegekend. Bij het vracht- en goederenvervoer werd 99 procent van de aanvragen gehonoreerd. Voor noodzakelijk werkverkeer ligt dat percentage op 76 procent. In deze laatste categorie werden veruit de meeste aanvragen ingediend.
Iedere organisatie heeft ontheffingen gekregen
Marco Heijdens, directeur-bestuurder van N.V. Westerscheldetunnel, is tevreden met het resultaat. Bijna negen op de tien aangevraagde ritten konden worden toegekend. Bovendien heeft iedere organisatie een deel van de aangevraagde ritten gekregen.
Dat betekent niet dat alle organisaties voldoende ontheffingen hebben om hun werkzaamheden tijdens de afsluiting op de gebruikelijke manier voort te zetten. Heijdens roept bedrijven daarom op om hun planning kritisch te bekijken en voor de overige ritten gebruik te maken van alternatieve reisopties. Een ontheffing geldt overigens steeds voor één enkele rit, in één richting en op een specifieke dag.
Controles op toegekende ontheffingen
De eerste controles op de toegekende ontheffingen zijn inmiddels gestart. Organisaties moeten daarbij kunnen aantonen dat ze voldoen aan de voorwaarden van de categorie waarvoor ze een ontheffing hebben aangevraagd. Wanneer het gevraagde bewijs niet wordt aangeleverd of niet aan de voorwaarden voldoet, kan de toegekende ontheffing alsnog worden ingetrokken.
Nieuwe aanvraagrondes vanaf december
Organisaties krijgen vanaf 14 december opnieuw de mogelijkheid om ontheffingen aan te vragen voor losse ritten. Dat kan vanaf vier weken tot uiterlijk zeven dagen voor de betreffende reisdatum.
Ook individuele weggebruikers kunnen straks een ontheffing aanvragen. Deze aanvraagmogelijkheid opent op 21 december en biedt de mogelijkheid om maximaal drie weken vooruit te plannen.
Voor beide aanvraagrondes geldt het principe: wie het eerst komt, wie het eerst maalt. Ontheffingen worden toegekend zolang er capaciteit beschikbaar is.
Pendelbussen, ferry en Zeeland Schakelt als alternatief
Voor wie geen ontheffing heeft, zijn er verschillende alternatieven. Vanaf 11 januari 2027 rijden er pendelbussen door de Westerscheldetunnel. Ook de Westerschelde Ferry biedt mogelijkheden om de oversteek te maken.
Daarnaast is er het online platform Zeeland Schakelt. Hier kunnen inwoners en bedrijven vraag en aanbod met elkaar verbinden. Denk bijvoorbeeld aan carpoolmogelijkheden, tijdelijke werkplekken of vergaderruimtes dichter bij huis.
Gedeputeerde Harry van der Maas benadrukt dat samenwerking de komende maanden belangrijk wordt. Hij roept mensen en bedrijven op om elkaar waar mogelijk te helpen. Wie bijvoorbeeld een ontheffing heeft en nog een vrije plek in de auto, kan die via het platform aanbieden. Ook bedrijven die werkplekken beschikbaar hebben, kunnen daarmee anderen helpen.
