Pieter Jan Esselbrugge (l) en Miranda de Kok (r) in gesprek met presentator Wouter Brakman tijdens Rondje ZVL
© Omroep ZVLMiranda de Kok en Pieter Jan Esselbrugge zijn beiden gemeenteraadslid én actief betrokken bij de werkgroep LHBTIQA+. “In 2023 is de gemeente Terneuzen regenbooggemeente geworden. Maar we moeten meer doen dan alleen de vlag hijsen”, aldus Esselbrugge. En dus worden er in samenwerking met allerlei bedrijven en organisaties uit de gemeente activiteiten georganiseerd voor deze doelgroep. “Wij zijn er om meer informatie te geven, mee te denken, een stukje bewustwording, want voor deze community is blijvende aandacht nodig”, legt De Kok uit.
Vooralsnog zijn De Kok en Esselbrugge erg tevreden hoe de werkzaamheden van de werkgroep verlopen: “Veel organisaties zijn heel positief en willen in gesprek gaan. Overal is er wel een inclusiviteit- of diversiteitsbeleid, maar wij vragen net wat meer aandacht voor iedere letter van de LHBTIQA+-gemeenschap apart”, aldus De Kok.
Zo zijn er bijvoorbeeld gesprekken gevoerd met docenten van het Lodewijkcollege. “Als tiener is uit de kast komen extra heftig. Wij kijken waar we kunnen helpen. Bijvoorbeeld door een veilige plaats te creëren waar jongeren naartoe kunnen gaan”, vertelt De Kok.
Kwetsend
Een dieptepunt was voor beide raadsleden de motie die door de SGP werd ingediend over het regenboogzebrapad aan de Nassaustraat in Axel. “Zoals het eerst was opgeschreven, voelde dat echt kwetsend”, vertelt Esselbrugge. “Ik heb toen ook aangegeven dat ik me echt persoonlijk geraakt voelde door de tekst. Ze hebben de motie toen wat herschreven, maar het voelde alsnog niet goed.”
De Kok valt hem bij: “Alle commotie die door deze motie is ontstaan, bewijst alleen maar weer dat we aandacht moeten blijven vragen voor de gemeenschap. Het gaat gewoon over personen die naast je zitten, of tegenover je. Religie, daar kies je voor, maar mensen kiezen niet voor hun geaardheid, daar word je mee geboren”, zo zegt ze stellig. En dus is het volgens haar belangrijk dat mensen meer in gesprek met elkaar gaan, uit hun bubbel komen. “We zijn tenslotte allemaal ménsen.”
Roze Borrel
Een plek om dat gesprek te voeren is de Roze Borrel, die elke derde vrijdag van de maand gehouden wordt: “Het is een hele fijne sfeer. Je kunt je verhaal kwijt en je fijn voelen, jezelf zijn”, vertelt Esselbrugge enthousiast. “Je hoeft ook helemaal niet queer te zijn om naar de borrel te komen. We hebben daarnaast ook een boekenclub en een nieuwsbrief en er is contact met de bioscoop in Hulst om queer films te vertonen.”
Het eerstvolgende grote evenement dat bij De Kok en Esselbrugge rood omcirkeld staat in de agenda is de Coming Out Day op 11 oktober. “Maar dat valt op zondag en dus houden we het om praktische redenen op zaterdag 10 oktober. We gaan een vlaggenhijstoer doen in de drie verschillende gemeenten. Iedereen kan daarbij aanwezig zijn. Het gaat om zichtbaarheid, dat onze gemeenschap er ook mag zijn. Immers, liefde overwint alles”, zo besluit Esselbrugge.
Eigen boot
De werkgroep is voorlopig in ieder geval nog niet uitgewerkt: “Misschien kunnen we Roze Zaterdag in 2030 wel naar Terneuzen halen?”, mijmert De Kok hardop. “En volgend jaar is de viering van 200 jaar kanaal van Gent naar Terneuzen. We willen dan heel graag een eigen boot.” Toekomstplannen genoeg dus.
