Deelnemers luisteren aandachtig naar de presentaties
© Jaap GuerandUithuiszettingen wegens schulden, een gestage toeloop bij de voedselbank omdat mensen de boodschappen niet meer kunnen betalen… Armoede is niet alleen iets van de grote steden, maar zeker ook een onderwerp in Zeeuws-Vlaanderen: “Mensen zakken echt ver door het ijs”, aldus Maureen van der Pligt, bestuurder bij vakbond FNV. “We moeten hier echt iets aan doen.”
Tijdens de Internationale Dag tegen Armoede werd bij M2GO City in Terneuzen een pop-up gaarkeuken geopend. Niet om mensen te voorzien van eten - al smaakte de soep goed - maar om te zien wat er lokaal aan maatregelen kunnen worden genomen om armoede tegen te gaan.
“Wist je dat er al in 1526 in Brugge werd gewerkt aan armoedebeleid?” aldus fotograaf Jaap Guerand. Hij deed er een heuse studie naar: “Toen werd er al voor gepleit om de armenzorg te centraliseren en onder te brengen bij de lokale overheid in plaats van bij de kerk. Bovendien staat het gewoon in onze grondwet, dat iedereen recht heeft op bijstand door de overheid, maar wat gebeurt er? Veel te weinig!” zo zegt hij fel.
Overheidsbeleid
Van der Pligt sluit zich hier helemaal bij aan. “Ik ben echt teleurgesteld in het kabinet. Ze hebben geen enkele ambitie om iets te doen aan armoede.” Als voorbeeld noemt ze het Noodfonds Energie. “Dat vinden wij echt een lachertje. Mensen die vorig jaar de verwarming laag hebben gezet of helemaal niet aan hebben gehad, omdat ze bang zijn voor de hoge energierekening, die krijgen straks geen geld uit dat fonds, omdat er gekeken wordt naar de hoogte van je energierekening. Die hebben op papier dus te weinig gestookt en komen niet in aanmerking.”
Willekeur
Daarnaast benadrukt ze dat er teveel sprake is van willekeur. “Omdat de gemeente zelf kan bepalen waar en hoe ze het budget voor armoedebestrijding uitgeven, kan het soms tot 900 euro per jaar schelen, afhankelijk van in welke gemeente je woont en waar je recht op hebt met precies hetzelfde inkomen. Dat is voor mensen echt onbegrijpelijk!” Aldus Van der Pligt.
Tijdens de pop-up gaarkeuken werd daarom op lokaal niveau nagedacht hoe armoede beter kan worden bestreden. Naast vakbondsleden waren ook het Leger des Heils en Stichting Voedselbank Zeeuws-Vlaanderen aanwezig om kennis te delen en ideeën op te halen.
Wensboom
Dat gebeurde op creatieve wijze, door wensen op te schrijven en die in een houten boom te hangen, schrijft Omroep Zeeland. In totaal werden zo'n 32 ideeën en wensen verzameld. De FNV wil deze bespreken en de beste voorstellen voorleggen aan wethouders in Zeeuws-Vlaanderen om daarmee het armoedebeleid te verbeteren.
