Gids Jan de Kort leidt bezoekers rond over de begraafplaats
© Omroep ZVLJe zou er zo voorbij lopen, maar Hulst heeft zijn eigen ‘Père Lachaise’. De beroemde begraafplaats in Parijs is tegenwoordig vooral een hippe ontmoetingsplek, maar ook in Hulst kun je prima een boterhammetje eten op een bankje tussen de grafstenen. Gids Jan de Kort raakt niet uitgepraat over de lokale beroemdheden die hier op volgorde van stand en religie begraven liggen: “Zegt de naam Vogelvanger je iets? Dat was dan wel een rijke boer van hoge komaf, maar óók een heel sociaal man… En wist je dat hier ook plastic grafstenen zijn? Schop er maar eens tegen…”
De begraafplaats aan de Zoutestraat in Hulst is altijd toegankelijk, maar tijdens de Open Monumentendagen leiden vrijwilligers van de werkgroep funerair je enthousiast rond. “Samen met de gemeente Hulst en Dethon werken we hard aan het herstellen van de graven”, vertelt De Kort. “Als je foto’s ziet van een aantal jaar geleden…helemaal overwoekerd, maar nu! Er zijn ook families die er een jaarlijks zomeruitje van maken om de grafmonumenten van hun voorouders op te knappen. Het werkt aanstekelijk denk ik.”
Grafkelders
De Kort benadrukt dat deze begraafplaats heel bijzonder is vergeleken met andere begraafplaatsen in Nederland: “De eerste rijen vanaf de poort gezien zijn allemaal rijksmonumenten. Aan de linkerkant liggen de katholieken. Eerst de notabelen: burgemeesters, regentenfamilies, notarissen…en dan verderop mensen van steeds lagere komaf. Aan de rechterkant liggen de protestanten en helemaal achteraan is er nog ongewijde grond… Oh en bij sommige graven zitten er hele grafkelders onder”, vertelt hij met glimmende ogen.
Één van de bezoekers is blij verrast: “Normaal kom je hier nooit. Ik moest het echt opzoeken op mijn gps”, vertelt ze. “Als ik op vakantie ben, ga ik altijd begraafplaatsen bezoeken. Dat klinkt misschien een beetje luguber, maar ik vind dat interessant.”
Voor de vrijwilligers is die interesse in begraafplaatsen de normaalste zaak van de wereld. Behalve het restaureren van de graven en het onderhoud van het groen, wordt er ook veel onderzoek gedaan naar het verhaal achter de namen op de stenen. “Ieder krijgt een plaatje en een praatje”, legt één van de vrijwilligers uit. “Er worden foto’s gemaakt van de grafstenen en alle informatie over die persoon of familie is vervolgens te vinden op onze website. Het zijn er ruim 1100, dus voorlopig kunnen we even vooruit”, zegt hij grinnikend.
Plotselinge ontdekking
De Kort kan de geschiedenis van de begraafplaats, over een koninklijk besluit uit 1827, de ‘magere akker’ en notaris Seydlitz zo oplepelen, maar stuit nog steeds op verrassingen: “Hé kijk!” roept hij plots. “Hier staat De Kort…Marius. En ik heb ook een familielid Marius. Zou het….?” Slechts een paar tellen staat hij stil, voordat hij de bezoekers meeneemt naar het volgende graf. “Ja we hebben niet zoveel tijd en er is ook zóveel te vertellen...”
| Meer informatie Ook morgen zijn de vrijwilligers van de werkgroep funerair van de Oudheidkundige Kring Vier Ambachten tussen 12.00 en 17.00 uur aanwezig om bezoekers rond te leiden. Wie meer wil weten over de geschiedenis van deze bijzondere plek, of over de mensen die er begraven liggen, kan terecht op de website. Grafonderzoekers in spe kunnen zich daar ook aanmelden. |
