De natuurgebieden De Knokkert in Cadzand en de Braakman Zuid en –Noord bij Hoek krijgende komende maanden een opknapbeurt. Staatsbosbeheer start dan met boswerkzaamheden om de gebied gezonder en toekomstbestendiger te maken. Veel zieke essen, populieren en abelen worden verwijderd, en ook de wandelpaden gaan op de schop.
De werkzaamheden zijn onderdeel van een vijfjaarlijkse cyclus, die bestaat uit een combinatie van maatregelen om het bos vitaal en gevarieerd te houden. Zo wordt er gedund om 'toekomstbomen' meer licht en ruimte te geven, en verdwijnen zieke of verzwakte bomen – met name essen langs de paden – om de veiligheid te waarborgen en overhangende takken aan te pakken.
Dood hout
Een bijzonder element is het creëren van staand dood hout door bomen te ringen; deze langzaam afsterven bomen zijn een waardevolle schuilplek en voedselbron voor insecten, vleermuizen en spechten.
Tot slot wordt er ruimte gemaakt voor de verjonging van het bos, waarbij wordt gekeken of natuurlijke aanwas volstaat of dat er binnen een jaar nieuwe bomen worden aangeplant om de variatie in soorten en leeftijden te vergroten.
Ruimte voor natuur en nieuwe aanplant
Waar bomen verdwijnen, krijgt het bos de komende jaren de kans om zich opnieuw te ontwikkelen via nieuwe aanplant of door jonge bomen die vanuit het bestaande bos opgroeien.
Om de ecologische waarde te verhogen en tegelijk bomen te sparen, wordt ook de padenstructuur op een paar plekken aangepast. Een wandelpad dat dwars door een kwetsbaar bosvak in De Knokkert loopt, komt te vervallen en wordt om het vak heen geleid. Hierdoor hoeven de bomen in dat specifieke vak niet allemaal te worden gekapt. Dode en aangetaste bomen die wel blijven staan, zijn bovendien waardevol voor de biodiversiteit omdat ze voedsel en leefruimte bieden aan verschillende diersoorten.
Tijdelijk hinder voor wandelaars
Wie half september of in de periode daarna een wandeling maakt door de gebieden, kan tijdelijk werkmachines en transportbewegingen tegenkomen. Ook kunnen bepaalde paden en delen van het gebied tijdelijk afgesloten zijn. Staatsbosbeheer geeft eventuele afsluitingen ter plaatse duidelijk aan met borden.
