Voor voetbalclub Hoek is het jaar 2025 onvergetelijk. De club vierde het 75-jarig bestaan, werd kampioen in de Derde Divisie, won een periodetitel en is winterkampioen in de Tweede Divisie. En dan lijken de plannen voor een nieuw complex ook nog eens realiteit te gaan worden. Het kan niet mooier zou je zeggen, maar trainer Gérard de Nooijer gaat vol ambitie het nieuwe kalenderjaar in met Hoek. Als promovendus kampioen worden van de Tweede Divisie acht hij niet onmogelijk. "We hebben een goed half seizoen gehad en dan vind ik ook dat je de tweede helft van het seizoen mee moet blijven doen", zegt de trainer tegenover Omroep Zeeland.
Hoek haalde in de eerste seizoenshelft 36 punten uit 17 duels en werd daarmee winterkampioen. Waar velen aan het begin van het seizoen dachten dat handhaven voor Hoek al een hels karwei zou worden, vindt de trainer nu dat zijn ploeg voor de landstitel kan gaan. "We moeten niks, maar we willen wel graag. Als je zo lang bovenaan staat, dan moet je je ook niet verstoppen", zegt De Nooijer. "Ik vind dat we de kwaliteiten hebben, we hebben het in de zeventien wedstrijden die we gespeeld hebben goed gedaan. Dan vind ik ook dat we wel uit kunnen spreken dat we mee kunnen doen om het kampioenschap. Of we het worden weet ik niet, maar we moeten voor de ambitie niet weglopen."
©Omroep ZVL
Nu Hoek als kampioen van de Derde Divisie bovenaan staat in de Tweede Divisie lijkt het verschil tussen hoogste twee amateurcompetities van het land misschien niet zo groot, maar De Nooijer denkt vooral dat er bij Hoek goed is ingespeeld op de promotie. "Als wij met het elftal zouden zijn gaan spelen waar we kampioen mee zijn geworden, dan was het niet gelukt. We hebben natuurlijk met Noah Aelterman, Robbie van Hauter en Hamza Bouihrouchane drie hele goede middenvelders gehaald. Dat zijn gewoon echt toppers. Daarnaast hebben we een spits erbij (Din Sula, red.) die al acht keer gescoord heeft, Sylvio Hage en Kevin Hebbelinck waren al heel goed, maar moesten even wennen aan het nieuwe niveau waarop we spelen en in de achterhoede blijven we gewoon heel stabiel."
Sterke bank
De Nooijer is dus erg tevreden over de spelers die vaak in de basis staan, maar hij benadrukt dat de sterkte van de bank van Hoek ook van groot belang is. "Je bank maakt meestal de sterkte van je elftal. En wij hebben een hele sterke bank. Daarnaast moet je ook wat geluk hebben. Wij zijn redelijk fit gebleven met z'n allen. Steve Schalkwijk is natuurlijk zwaar geblesseerd geraakt, maar verder is iedereen fit. Laten we hopen dat we dat zo voort kunnen zetten."
©Omroep ZVL
Dat Hoek nu een club in de Tweede Divisie is, is al met al geen toevalstreffer. De Nooijer denkt dat de vereniging structureel op dit niveau kan blijven spelen. "We hebben genoeg mensen achter ons die financieel kunnen ondersteunen en we krijgen een nieuwe tribune. Dat mag ook wel een keer, want het ziet er gewoon niet uit. Voordeel is wel dat tegenstanders nu vaak al met 1-0 achter staan als ze komen. Die denken: 'moeten we hier gaan voetballen?'. Verder hoop ik dat de gemeente Terneuzen ook meewerkt bij het nieuwe complex. Er komen verkiezingen aan en partijen willen zich graag profileren door te zeggen dat ze ons gaan helpen. Dat moeten ze dan ook doen, vind ik. De tekeningen liggen klaar, nu moeten de palen er nog in. Als we dat voor elkaar krijgen, denk ik dat we structureel in de Tweede Divisie kunnen blijven", zegt De Nooijer.
Hoelang hij zelf nog trainer van Hoek blijft is afwachten. "Ik zeg vaak tegen de voorzitter dat er bij elke overwinning een jaar bij komt. Dus dan blijf ik nog wel even", zegt de oud-prof met een knipoog.
Vorige week spraken we Gérard de Nooijer in een eindejaarsgesprek. Bekijk die uitzending hier terug:
Dit is een artikel in samenwerking met Omroep Zeeland.
