Het geluid van ronkende motoren, de geur van diesel en vertier langs de baan. Voor de liefhebber hoort Tractor Pulling in Cadzand net zo bij de zomer als zon en strand en bij de Zeeuws-Vlaamse kust. Maar de editie van afgelopen zaterdag was bijzonder. Niet alleen omdat het evenement opnieuw veel publiek trok, maar vooral omdat het de laatste keer was dat de wedstrijd in Cadzand werd verreden.
Sinds 1991 vormt Cadzand een vaste waarde op de kalender van de Nederlandse Truck- en Tractorpulling Organisatie (NTTO). Op een paar onderbrekingen na, wist de organisatie jaar na jaar een evenement neer te zetten dat bekend stond om zijn gemoedelijke sfeer, een mooie wedstrijd en toegankelijkheid voor voor een breed ;ubliek. Aan die traditie komt nu ten einde.
Twee wedstrijdbanen
De aanleiding ligt bij gewijzigde eisen vanuit de NTTO. Tegenwoordig wordt voor wedstrijd uitgegaan van een accommodatie met twee wedstrijdbanen, waarmee dit de nieuwe standaard is geworden. Cadzand beschikt echter over één wedstrijdbaan en kan daar, door de beschikbare ruimte, niet aan voldoen.
"Het is door mijn vader opgestart"
Voor Annique de Regt, één van de organisatoren, heeft het besluit een extra emotionele lading. Haar vader, Ko de Regt, stond in 1990 aan de wieg van de Tractor Pulling in Cadzand.
"Het is door mijn vader opgestart en nu hij er niet meer is doet dit heel met mij," vertelt ze. De Regt geeft aan dat ze er als organisatie altijd ontzettend veel plezier in hebben gehad om er ieder jaar iets moois van te maken.
Zaterdag waren de tribunes en het terrein goed gevuld en bezoekers die zichtbaar genoten van de wedstrijden, de machines en de ontspannen sfeer waar Cadzand al jarenlang om bekendstaat.
Lokale wedstrijd met een eigen karakter
Ook onder de lokale deelnemers overheerst het gevoel van teleurstelling.
Henk Wolfert uit Oostburg, rijder van de Green Spirit, vindt het jammer dat juist deze wedstrijd verdwijnt. Hetzelfde geldt voor Izaak Luteijn uit Breskens, eigenaar en rijder van Russian Roulette. Hij begrijpt dat de organisaties keuzes moet maken, maar betreurt wel dat daarmee een evenement met zoveel historie verloren gaat: “Het is toch je thuiswedstrijd” geven beide heren aan.
Naomi Kools van Team Interaction 2.0 uit IJzendijke sluit zich daarbij aan. Volgens haar onderscheidde Cadzand zich juist door het lokale, gemoedelijke karakter.
Alle drie benadrukken ze dat Cadzand een wedstrijd was waar iedereen zich welkom voelde. De baan was overzichtelijk, bezoekers stonden dicht op de actie en zowel fanatieke Tractor Pulling-liefhebbers als gezinnen konden er een gezellige dag beleven. Juist die laagdrempeligheid maakte het evenement volgens hen uniek.
Een waardig afscheid
Met het verdwijnen van Tractor Pulling Cadzand verdwijnt meer dan alleen een wedstrijd van de kalender. Er komt een einde aan een traditie die ruim drie decennia deel uitmaakte van de Zeeuws-Vlaamse evenementenagenda en die door tientallen vrijwilligers werd gedragen.
De laatste editie kreeg daarom het afscheid dat zij verdiende: veel publiek, indrukwekkende wedstrijden en spektakel op de baan en vooral veel waardering voor iedereen die de afgelopen 30 jaar heeft meegewerkt aan een evenement dat voor velen een vaste afspraak in de zomer was. Soms is één baan genoeg om een blijvende indruk achter te laten.
