Golfbaan Axel: "Streven naar het hoogste niveau"

Het gras van golfvereniging de Woeste Kop in Axel wordt onderhouden door een team van mensen met groene vingers. Aan het hoofd van dit team staat Paul Mannaert. Hij is inmiddels al 17 jaar werkzaam bij de golfvereniging en kent alle 18 holes als zijn broekzak. Bij hem zijn niet alleen de vingers groen, maar stroomt er groen bloed door de aderen: “Thuis ligt het er net zo mooi bij. Dat is weleens lastig met een vrouw en twee kinderen, maar het moet gewoon perfect zijn.”

Voor de onderhoudsmedewerkers op de golfbaan in Axel staat deze week in het teken van grote onderhoudswerkzaamheden. Want ook bij golfvereniging De Woeste Kop lijkt het gras van de buren altijd groener: “We proberen de baan met deze aanpassingen net een niveautje hoger te krijgen”, aldus Paul Mannaert. Hij draagt de officiële titel van ‘hoofd greenkeeper’. Daarmee is hij de belangrijkste man als het gaat om de staat van de baan. De afgelopen tijd zijn met name hole 15 en 16 onder handen genomen: “Die waren heel erg nat. Doordat het water op de baan bleef staan kon er in de wintermaanden niet of nauwelijks gespeeld worden. Dat is nu allemaal verbeterd.”

Grond uit het kanaal
Bij deze verbeteringen in waterafvoer spelen hoogteverschillen een belangrijke rol. De grond die nodig is om deze verschillen te creëren wordt om inventieve wijze verkregen:  “We hebben nu bijvoorbeeld een vijver gemaakt. De grond die je daaraan overhoudt kan je ergens anders weer gebruiken.” Sowieso spelen de golfers in Axel op bijzondere grond, zo vertelt Mannaerts: “Dit is de grond die is overgebleven na de verbreding van het kanaal tussen Gent en Terneuzen. Dat hebben ze in de jaren ’60 via buizen naar de golfbaan vervoerd.” Tijdens de werkzaamheden van de afgelopen tijd had Mannaert bijna hetzelfde gevoel: “Het was toch een beetje alsof we de baan terug moesten opbouwen. Het resultaat mag er wezen, maar het gaat nog even duren voordat de nieuwe stukken net zo goed zijn als de rest van de baan.” Daardoor zal de grasfanaat de komende tijd extra aandacht besteden aan de vernieuwde gebieden: “Het moet nog even volwassen worden. Extra water geven, wat extra verzanden en wat meer bijzaaien als een konijn ergens bezig is geweest. Dat houdt het een sport als greenkeeper.”

Door: Johnny Willeboordse - GO-RTV