Estuarine ecoloog Jim van Belzen is expert op het gebied van plekken in Zeeuws-Vlaanderen waar zoet en zout water samenkomen. Hij onderzoekt hoe die natuurgebieden ontstaan en ook hoe ze een rol kunnen spelen bij kustbescherming, zodat wij, simpel gezegd, droge voeten houden. “Als je puur en alleen aan natuurherstel doet, is dat eigenlijk zonde. Je kunt beter meerdere problemen tegelijkertijd oplossen. De natuur kan bijvoorbeeld ook koolstof opslaan of stikstof afbreken.”
“Het is belangrijk dat we het gesprek willen en durven aangaan. Klimaatverandering en zeespiegelstijging zijn reële problemen die op ons afkomen en daar moeten we een passende oplossing voor vinden”, aldus van Belzen. Één van die mogelijke oplossingen is het gebruik van wisselpolders, waarbij een stuk land voor tientallen jaren onder water wordt gezet. Er wordt dan een laag slib afgezet op de bodem, waardoor het land vanzelf hoger wordt. “Je geeft een gebied tijdelijk terug aan het water, maar daarna kun je het weer in productie nemen. Het is dus geen definitieve ontpoldering, waar veel mensen bang voor zijn.”
