Zeeuws-Vlaamse strandwachten klaar voor zomerseizoen

Staat er een sterke onderstroming? Hoe staat de wind? Hoe warm wordt het en wat is het getij? Strandwachten houden alles in de gaten om de veiligheid van strandgangers te bewaken. Zaterdag gaat de zomer officieel van start en de strandwachten van west Zeeuws-Vlaanderen zijn er klaar voor. "Voor ons is rond de 25 graden en zon ideaal strandweer", vertelt strandwacht Meike de Bakkeren, "wordt het warmer dan dertig graden, dan stijgt de werkdruk." Sinds Pinksteren zijn ze er in de weekenden, vanaf 1 juli staan ze de hele week paraat. 

De voorzomer is voor strandliefhebbers fantastisch geweest. Met de zomer op de drempel en veel zon in het vooruitzicht bereiden strandwachten van de west Zeeuws-Vlaamse stranden zich voor op een toeristisch seizoen. "Er schuilen heel wat gevaren op het strand en in de zee", aldus Meike, "vanaf onze post hebben wij vaak een duidelijker beeld. We kiezen de juiste waarschuwingsvlag zodat iedereen er rekening mee kan houden."

Vlaggen
De vlaggen langs de hele Nederlandse kust zijn onlangs vernieuwd. "Ze zijn nu een stuk duidelijker geworden, want sommige vlaggen zorgden nogal eens voor verwarring. De oranje vlag met een kegel erop is vervangen door een vlag in dezelfde kleur, maar nu met een opblaasband. Dat betekent dat je niet het water in kunt met drijvende voorwerpen, omdat de wind je ver de zee op kan blazen. Dat is een stuk duidelijker."

Baywatch
Taferelen van lifeguards die het water in duiken zoals in de vroegere TV-serie Baywatch kennen we niet hier in Zeeuws-Vlaanderen. Meike: "We hebben wel een herkenbare outfit en rennen zeker de zee in als het moet, maar het meeste doen we toch echt met een boot en een auto." De meeste strandwachten zijn tussen 16 en 25 jaar, meestal scholieren en studenten. Ze komen overal vandaan en krijgen onderdak in de buurt van hun werk. "Ook als je in Groningen woont kun je strandwacht worden. We zijn altijd op zoek naar mensen, het maakt niet uit waar je woont." Wil je strandwacht worden, dan moet je minimaal 16 jaar zijn en een EHBO-diploma hebben. Tijdens een opleidingsweek wordt je klaargestoomd voor 'lifeguard beach'. 

Luister hier naar het gesprek: 

Foto: Omroep ZVL - Nieuwvliet

Door: Tineke Kerste