Zeeuws-Vlaamse burgemeesters schrijven brandbrief aan Rutte en de Croo: 'Heb oog voor elkaars maatregelen'

Het effect van de coronacrisis op Zeeuws-Vlaanderen is onevenredig groot. De drie Zeeuws-Vlaamse burgemeesters schreven vrijdag een brief aan demissionair minister-president Mark Rutte en zijn Belgische collega Alexander de Croo, waarin ze hun zorgen uiten over ons gebied: ‘Het blijft nodig om als buurlanden samen de krachten te blijven bundelen. Als grensregio heb je een bijzondere positie.’
De grens loopt in Zeeuws-Vlaanderen soms letterlijk dwars door een dorp heen en de Zeeuws-Vlaamse en Belgische culturen zijn hier in elkaar vervlochten, bijvoorbeeld in grensoverschrijdende familierelaties, contacten, woon-werkverkeer en voorzieningen. ‘Gevoelsmatig is er allang geen grens meer,’ vinden de burgemeesters Lonink, Vermue en Mulder, ‘maar van de ene op de andere dag was die terug toen België op 18 maart 2020 de grens sloot met Nederland. Een enorme klap voor ondernemers, die een groot gedeelte van de omzet genereren door buitenlandse bezoekers.’ 

Droevig
Sluiting van de grens kwam ook de leefbaarheid in de kernen niet ten goede, vinden de burgemeesters. En nog steeds, hoewel de grens weer deels open is, zorgt de coronacrisis bij veel mensen in onze regio nóg meer eenzaamheid: ‘Door het verschil in maatregelen wordt dit extra versterkt. Want het gevoel hebben dat je door een grensbarrière je familie, geliefden en vrienden niet kunt zien, is droevig.’

‘Daar kan geen geen goed en creatief ondernemerschap tegenop.’

Niet uit te leggen
Aan beide kanten van de grens wordt hard gewerkt om de coronacrisis het hoofd te bieden, maar wel op verschillende manieren en dat levert spanning en onbegrip bij ondernemers, bewoners en bezoekers: ‘Hoe leg je uit dat in onze regio alleen winkelen op afspraak is toegestaan en enkele kilometers verderop winkelen wel is toegestaan?’ Stellen de burgemeesters, ‘of dat Vlaamse kappers zich in onze regio vestigden omdat de kappers in België niet open mochten? Dat het dragen van een mondkapje in het ene land wel verplicht was en in het andere land niet? Dat je in het ene land met tien personen in de buitenlucht mag zijn en net over de grens je maar met twee personen of één huishouden op straat mag. Deze verschillen vallen haast niet uit te leggen.’
Maar ook de economische gevolgen van de coronacrisis is niet mis, valt te lezen in de brief: ‘In Zeeuws-Vlaanderen zijn veel ondernemers afhankelijk van Belgische bezoekers; het winkelend publiek is binnen handbereik aan de andere kant van de grens, maar kan van de één op de andere dag opeens niet meer terecht in onze grensregio.’

Knelpunten in de versoepelingsfase
Overleg is cruciaal nu versoepelingen in het zicht zijn. ‘Wij vragen om grensoverschrijdend maatwerk en afstemming over en weer. Wij vragen u waar mogelijk maatregelen af te stemmen en bij veranderingen elkaar vroegtijdig te blijven informeren.’
 

Foto: grenspaal, Eugène Kruijsse