Vissterfte in Zeeuws-Vlaanderen loopt uit de hand

"Je ziet de vinnen nog bewegen, maar dat zijn de laatste stuiptrekkingen", zegt Jean Paul Moens over de tientallen dode karpers die levenloos in zijn sloot drijven. Sommige spartelen nog een beetje of happen naar adem: "En als er niets aan gedaan wordt, sterven ze allemaal."

De uit Biervliet afkomstige Jean Paul kan omschreven worden als een echte dierenvriend. In zijn huis rennen twee hondjes rond en in de achtertuin zijn konijnen, schapen en veulens te vinden. In de sloot, die zijn gehele achtertuin omringt, zwemmen vissen, maar drie weken geleden viel hem iets op: "Ik zag alle vissen boven elkaar kronkelen. Wel meer dan honderd", vertelt hij bevlogen.

'Volop in hun doodstrijd'
"Kijk daar heb ik ze voor het eerst ontdekt", zegt Jean Paul. Hij wijst op dat moment naar één dode vis die in zijn sloot ligt. "Maar daar liggen er nog meer."

Honderd meter verderop is de sloot iets breder. Een veertigtal vissen drijft zonder beweging in het water. De karpers die nog wel zwemmen, hebben weinig energie en happen naar zuurstof: "Die zijn bezig met een doodstrijd", zegt een aangeslagen Jean Paul.

Jean Paul Moens uit Biervliet // ©Omroep Zeeland

Wat er in zijn achtertuin gebeurt, speelt op meer plekken in Zeeuws-Vlaanderen. Hengelsportvereniging ONI uit Terneuzen heeft nog nooit zoveel meldingen van vissterfte ontvangen als in de afgelopen weken. "Het is een drama. Dit hebben we nog nooit gehad", zegt Angelo Hofman van ONI. "Het zijn niet alleen karpers, maar ook snoeken, baarzen, brasems en zeelten."

De meldingen van vissterfte komen niet alleen uit Terneuzen, maar ook in wateren tot aan Axel en Zaamslag volgens de vereniging. "We hebben er zeker zorgen over", zegt Angelo.

Bij de Otheense Kreek in Terneuzen werden sind half juli alle viswedstrijden afgezegd, omdat vissen al niet meer ging. Toen werd als reden gegeven dat het water te zout was.

'Eén en al stervende vis'
Ook nu lijkt het er niet beter op te zijn geworden. Mirjam van Weijsterveld uit Terneuzen ging regelmatig zwemmen in de Kreek: "Maar nu niet meer. Het is één en al stervende vis. Op verschillende plekken stinkt het ook."

De dode karpers in de sloot van Jean Paul // ©Omroep Zeeland

Volgens Waterschap Scheldestromen kan het verschillende oorzaken hebben. Bij de karpers was er tot twee maanden geleden nog sprake van diverse visziektes. Maar ook de extreme droogte staat op het lijstje: "Het waterpeil staat heel laag", zegt een woordvoerder. Het kan ook te maken hebben met de algen. "Als die bloeien nemen ze heel veel zuurstof in beslag die de vissen ook nodig hebben."

Een verklaring voor de vissterfte van de afgelopen weken wordt niet direct gegeven. Het kan natuurlijk ook zijn dat het een combinatie is van al de bovenstaande oorzaken, maar het blijft gissen. Eén ding is zeker: Jean Paul heeft dit nog nooit gezien.

Een oproepje
Hij staart naar de spartelende karpers in zijn sloot en hoopt dat het Waterschap en natuurverenigingen met elkaar om de tafel gaan: "Misschien kunnen ze dit probleem oplossen. Dit is luguber."

Foto's: ©Omroep Zeeland

Dit is een artikel in samenwerking met Omroep Zeeland.

Door: Rens Schuit