Ze hebben niet echt meer de illusie dat ze een AZC vlakbij Driewegen in Terneuzen kunnen tegenhouden. Toch blijven de achterburen van het Neckermann strijdbaar.
'Als een aangemeerd schip, ingebed in een waterlandschap' waar de 250 medewerkers van Neckermann in een mengeling van rust en drukte hun werk kunnen doen. Zo zagen de architecten Storme, Storkebaum en Van Ranst in 1994 de Terneuzense vestiging van Neckermann. Het bedrijf dat ver voor Internet al groot groeide met thuiswinkelen, overleefde internet niet. Mensen raakten hun baan kwijt en in 2013 kwam het pand leeg te staan.
Dow maakte graag gebruik van het ineens leegstaande gebouw. Zo’n 150 man personeel van het destijds uitpuilende servicecentrum van Dow vond tijdelijk onderdak in het oude Neckermannpand tot ze in 2019 terecht konden in het Diamond Center. Sindsdien staat het gebouw leeg en wacht het op nieuwe huurders of kopers.
"We zijn al van alles genoemd: rechtsradicaal, racist, fascist ja dat ook"- Anatole Aardewerk
Eric van Nieuwenhuyze woont op een steenworp van het gebouw. De uitdrukking ‘op een steenworp’ wordt vaak te gemakkelijk gebruikt. In zijn geval klopt het. Zijn huis staat in het groen, ingeklemd tussen de parkeerplaats van het Neckermannpand en de tuintjes van de volkstuinvereniging. Achter het grote tuinencomplex ligt Driewegen. Het is meer een klein dorpje binnen de bebouwde kom dan echt een wijk. Het Naaikussen, zoals de oude kern ook wordt genoemd telt 150 zielen.
Van Nieuwenhuyze voerde namens zijn buren in Driewegen al een aantal maal het woord in het Terneuzense stadhuis. Hoe hij de zegsman werd, hij haalt zijn schouders op "geen idee." Een handjevol buren heeft zich rondom hem opgesteld. Van Nieuwenhuyze mag het woord doen.
"Ik woon hier nu zeven jaar, toen werkte er nog mensen van Dow. Die begonnen om acht uur 's ochtends, tussen de middag maakten ze soms een wandeling en na zes uur was het weer stil. Natuurlijk wist ik wel dat het niet leeg kan blijven staan. Dat is ook niet het probleem."
Zorgvuldig
Hij weegt zijn woorden nauwkeurig. "Je moet zo zorgvuldig zijn met wat je zegt. Weet je, wij zijn er helemaal niet op tegen dat vluchtelingen een plek nodig hebben om te wonen. Als je gevaar loopt en moet vluchten, dan moet je geholpen worden, natuurlijk. Maar het betreft ook mensen die uit veilige landen komen. Emigreren is wat anders dan vluchten. Als ik naar Spanje wil verhuizen moet ik daar eerst een huis kunnen kopen."
Sinds er niet meer in het pand gewerkt wordt, woont hij er heel rustig. De buurt klaagt over racen in de Ambachtstraat, verder is er niet veel wat de rust verstoort. "Hoor je?" vraagt Anatole Aardewerk, een van Van Nieuwenhuyze's buren. Er klinken alleen maar vogeltjes in de groene gordel die Driewegen en de volkstuinen scheiden van de parkeerplaats achter het Neckermanngebouw. "Precies, niks", zegt Aardenwerk." Het is hier zo rustig en zo houden we het graag. Straks zitten we hier ingeklemd tussen een AZC en de campus van het Lodewijk College." "Als dit een AZC wordt, willen ze de parking gebruiken voor activiteiten", legt Van Nieuwenhuyze uit. "Denk maar aan voetbal. Dan is het gedaan met de rust."
Onverkoopbaar
Hij verwacht dat zijn huis onverkoopbaar is wanneer in het voormalige Neckermannpand tweehonderd asielzoekers worden ondergebracht. Hij is niet de enige met die zorg. Ook zijn buren zien hun huis als een investering voor later en vragen zich af op wie ze het verloren kapitaal kunnen verhalen. Hij wijst naar een Te Koop-bordje achter hem. Nummer 66 staat sinds november vorig jaar te koop. Een geïnteresseerde haakte af toen hij ter plaatse zag hoe dichtbij een AZC mogelijk zou komen. "Dat die man daarom is afgehaakt hebben we zwart op wit", verzekert Van Nieuwenhuyze. Niettemin lijkt ook dat een verloren race. Een vastgoeddeskundige van het COA vertelde tijdens een ronde tafel-gesprek in het stadhuis dat bij zijn weten er nog nooit een planschadeclaim vanwege de komst van een AZC is uitgekeerd.
"We blijven strijdbaar en we blijven positief" - Eric van Nieuwenhuyze
"We zijn al van alles genoemd." Buurman Aardewerk telt op zijn vingers: "Rechtsradicaal, racist, fascist ja dat ook."
Van Nieuwenhuyze verwacht niet dat het nietige Driewegen het AZC tegen kan houden. "Van de wethouders woont niemand in Terneuzen zelf, het kan ze niet schelen en de burgemeester wil het gewoon doordrukken", is de overtuiging.
Laatste raadsvergadering
Op 2 juli, tijdens de laatste raadsvergadering voor de zomer, beslist de raad óf de raad een beslissing neemt óf toch nog meer informatie wil. Weinig heldhaftig uitstelgedrag, wordt er in Driewegen gedacht. De politiek schuift het vooruit zodat een nieuw kabinet de kastanjes uit het vuur kan halen. "We blijven strijdbaar en we blijven positief", zegt Van Nieuwenhuyze. "De tijd zal het leren."
