Van Merrienboer twee jaar burgemeester: 'Ik doe mijn werk met plezier'

Geplaatst: 1 mei 2023 om 10:04

Middenin coronatijd kreeg Terneuzen een nieuwe burgemeester en de veiligheidsregio kreeg een nieuwe voorzitter. Hoe is het om in zo’n hectische tijd burgemeester te worden en is hij inmiddels in rustiger vaarwater terecht gekomen? In mei is Erik van Merrienboer al weer twee jaar burgemeester van de gemeente. Hij was zaterdag te gast bij GO in de Regio in de bibliotheek van Terneuzen.

Contrastrijk
‘De afgelopen twee jaar was in één woord vooral contrastrijk,’ vertelt Van Merrienboer, ‘het landschap, de roestvrijstalen horizon van de industrie, maar ook de natuur en de dynamiek. Een burgemeestersrol is heel divers en dat maakt het juist ook leuk en geeft energie.’
Van Merrienboer woont zelf in Terneuzen, zijn vrouw en kinderen wonen nog in Eindhoven. ‘We latten. En dat gaat prima. Ik voel me thuis in Zeeuws-Vlaanderen.’

'Ik heb overal een jaar of tien gezeten. Als je iets wilt toevoegen en ergens genoegdoening uit wilt halen, moet je het wel voor langere tijd doen. Ik wil nog wel even blijven hier.'

Hoe ziet de week van Erik van Merrienboer eruit?
De maandag is vooral gereserveerd voor intern overleg. 'Ik bekijk politierapporten van de afgelopen week, bereid me voor op de collegevergadering dinsdag en overleg over evenementen en bijvoorbeeld woningsluitingen in verband met drugscriminaliteit.'
Dinsdag is een collegedag: het college van Burgemeester en Wethouders komt dan bij elkaar. 'Ik probeer kort van stof te zijn en voor het middaguur het overleg af te ronden. Ik ben blij met deze constructieve raad. Iedereen is echt gericht op het reilen en zeilen van de gemeente, niet zozeer op politieke profilering.'

'Welk werk je ook doet, plezier moet er echt zijn. In Zeeuws-Vlaanderen combineren we hard werken met plezier.'

Woensdag was deze week de dag van de lintjesregen: 'Dat was bijzonder. Een burgemeester laat zich ook graag zien als er een feestje is. Ik vind het ook leuk om op bezoek te gaan bij mensen die 65 jaar getrouwd zijn of 100 jaar worden. Ik hou wel van de verhalen van vroeger.'
Donderdag: Koningsdag: 'Het was prachtig om te zien dat iedereen zoveel plezier had.'
Op vrijdag overlegt van Merrienboer met meerdere gemeenten: 'We zoeken niet alleen verbinding in het Zeeuwse, we hebben een netwerk van middelgrote gemeenten die niet in hun eentje het wiel willen uitvinden, maar hier samen in optrekken.'
Zaterdag stond deze week in het teken van het afscheid van Giel van Boom: 'Giel kwam ook vanuit het land richting Hoek en bleef in het Zeeuws-Vlaamse. Ik hoop dat meer mensen dit zullen doen.'

De samenleving vergrijst, Zeeuws-Vlaanderen zoekt veel mensen die hier willen werken. Van Merrienboer: 'We willen in deze regio naar 125 duizend inwoners. Dat is niet met één maatregel op te vangen. Kinderopvang, onderwijs, wonen, jongeren; dit is geen sprint, het is een marathon. Maar als je dat met optimisme en vertrouwen doet, komt dat goed.'