Van Merrienboer: 'Terneuzen is voor mij een hele mooie belofte.'

Donderdag werd bekend dat Erik van Merrienboer zo goed als zeker de nieuwe burgemeester van de gemeente Terneuzen wordt. Hij zal Jan Lonink in mei opvolgen. Wie is hij en hoe ziet hij de toekomst van de gemeente Terneuzen? John Lindgreen, presentator van GO-FM sprak met hem.
Van Merrienboer komt uit Eindhoven, maar is een geboren en getogen West-Brabander: ‘Ik ben opgegroeid op de grens van zand en klei en eigenlijk ook best wel in de buurt van Zeeuws-Vlaanderen. Waar ik woonde is het bourgondisch, wordt er hard gewerkt en is de grens met Vlaanderen dichtbij. Dat is in Zeeuws-Vlaanderen precies hetzelfde.’
Als kleine jongen kwam Erik al regelmatig in de regio Terneuzen: ‘Mijn oom was postkantoorhouder in Sluiskil. Ik wilde graag weer naar de plek teruggaan waar ik op de dijk kon klimmen om bij Yara naar binnen te kijken.’ Later kwam hij ook in deze regio voor voetbalwedstrijden. Kortom: ‘Zeeuws-Vlaanderen voelt vertrouwd voor mij.’  

Persoonlijk
Erik van Merrienboer is getrouwd met Liesbeth en heeft drie zonen die naar eigen zeggen ‘allemaal min of meer op het punt staan om uit te vliegen’. Hij houdt van (genieten van) sport, wandelen, fietsen en lezen. ‘Maar met toch al een aantal bestuurlijke jaren achter de rug heb ik geleerd om mijn spaarzame vrije tijd te investeren in familierelaties, want dat vind ik heel belangrijk.’
Van Merrienboer noemt zichzelf nieuwsgierig, belangstellend en iemand die van een verscheidenheid aan dingen kan genieten. 

‘Ik weet zeker dat ze in Sas beter carnaval kunnen vieren dan in Eindhoven.’

Krimpregio of toch niet?
Het DNA van Terneuzen was in de profielschets voor de nieuwe burgemeester heel mooi omschreven. Vooral het contrastrijke van de gemeente spreekt Van Merrienboer aan: ‘Terneuzen is een gemeente waar hard gewerkt wordt en er is aandacht voor de kwaliteit van de leefomgeving. Dit moeten we ook actief met elkaar onderhouden. Dit vraagt ook een actieve bestuurlijke houding om steeds die balans weer te vinden,’ stelt Van Merrienboer, ‘neem bijvoorbeeld de bevolkingskrimp: nu steeds meer mensen thuiswerken en het dichtbij je werk wonen minder noodzakelijk wordt, geeft dat weer nieuwe perspectieven in Zeeuws-Vlaanderen.’

“Ik breng een rijke ervaring mee, maar ik ga ook nog heel veel leren.” 

De eerste honderd dagen
‘Mijn eerste honderd dagen moeten er op gericht zijn om de gemeente en gemeenschap te leren kennen’, stelt Van Merrienboer, ‘ik ga goed observeren en goed kijken en daar kan ik echt van genieten. Jan Lonink vertelde me over de diversiteit aan rollen die ik straks ga spelen. Ik ga laten zien zien dat ik toegerust ben om al die rollen goed in te vullen.’
Dus geen grote veranderingen de eerste honderd dagen? ‘Als ik mijn verantwoordelijkheid moet nemen, doe ik dat onmiddellijk natuurlijk. Ik ben een ingespeelde bestuurder, dus dat moet geen probleem zijn.’

Wordt Van Merrienboer ook de nieuwe voorzitter van Veiligheidsregio Zeeland? Hoe ziet hij de economische kansen voor de gemeente Terneuzen? en hoe denkt hij de coronacrisis te gaan oppakken in de gemeente? Luister naar het volledige interview via onderstaande link: 

Lees ook: www.go-rtv.nl/nieuwe-burgemeester-terneuzen-voorgedragen-erik-van-merrienboer-uit-eindhoven