Van Merrienboer: Deze zomer is er echt ruimte om te 'inburgemeesteren'

Jan Lonink is inmiddels met pensioen, Erik van Merrienboer is aangetreden als nieuwe burgemeester van Terneuzen. Hoe kijkt Van Merrienboer tegen zijn nieuwe functie aan, wat staat hem de komende tijd te wachten en heeft hij zich al gesetteld? John Lindgreen van GO-FM sprak hem tijdens GO Actueel. 
Hoe was het voor Van Merrienboer tijdens zijn installatie? Zijn zoons, uit zijn eigen bubbel, hingen hem zijn ambtsketting om. 'Prachtig,' reageert de nieuwe burgemeester, 'op deze manier krijgt een beperking wegens corona toch iets heel bijzonders.'

'In Eindhoven vinden ze Terneuzen heel ver weg, maar als West-Brabander voelt Zeeuws-Vlaanderen gewoon heel dicht bij hoor. Ik voel echt een verwantschap.'

Een van de taken die bovenaan staan is Terneuzen uit de coronacrisis loodsen. Hoe ziet u dit voor zich?
'Men mag terecht van mij verwachten dat ik snel zal leveren als burgemeester. Er is nu een stappenplan om uit die crisis te komen, maar soms wringt dat. Bepaalde groepen krijgen al wat meer vrijheid dan anderen en dat werpt vragen op. De een kijkt al vooruit naar een coronavrije toekomst, de ander zit nog middenin de beperkingen. We willen vrijheid, maar weten ook dat dat op een verantwoorde manier en in stapjes moeten doen. 

'Laten we hopen dat we naar een coronavrije zomer gaan, maar laten we ook aandacht blijven hebben voor elkaar de komende maanden. We moeten de boel wel verbonden houden.'

Hoe gaat u de komende maanden kennismaken met de bevolking?
Dat je elkaar niet fysiek kunt ontmoeten, roept juist ook heel veel creativiteit op. Contacten komen nu al op gang via mails en andere berichtjes. Ik ga straks ook echt kennnismaken met de raadsleden, kernen en plekken in deze mooie gemeente.

'Ik zie een zomer die alle ruimte geeft voor een kennismaking. Dan ga ik echt inburgemeesteren.'

Wordt u als burgemeester van de grootste Zeeuwse gemeente ook voorzitter van Veiligheidsregio Zeeland? 
'Daar is een zorgvuldige procedure voor: het bestuur van de VRZ gaat hier binnenkort een besluit over nemen. Ik wil wel graag voorzitter worden; als de burgemeester van Terneuzen die positie invult, heeft dat ook echt meerwaarde voor onze regio. 

Luister naar het volledige interview via onderstaande link: