Tarief Waterschap toch omlaag

Waterschap Scheldestromen gaat de voorgestelde verhoging van de tarieven naar beneden bijstellen. Dit zegt bestuurslid Carla Michielsen naar aanleiding van een onderzoek van Sabewa en de Waarderingskamer. Deze toezichthouder controleert en beoordeelt gemeenten op de uitvoering van de WOZ-wet. Volgens Johan Hessing, ook bestuurslid van Scheldestromen, is het onderzoek reden tot zorg: “Dat deze organisatie nu aan de bel trekt, toont aan dat er manco’s zitten in het proces.”

Het naar beneden bijstellen van de voorgestelde tarieven lijkt reden tot optimisme. Toch is Johan Hessing absoluut niet tevreden over de gang van zaken binnen Waterschap Scheldestromen: “Ik heb al diverse keren aangegeven dat het waterschap niet goed begroot. Sommige posten hebben altijd een overschot en andere hebben altijd een tekort. Uiteindelijk worden de kunstmatig gecreëerde tekorten weggepoetst met kunstmatig gecreëerde overschotten.” Deze manier van boekhouden is volgens Hessing ook door de Waarderingskamer opgemerkt: “Zij gaan niet akkoord met de vastgestelde WOZ-waarde en met de overmatige voorzichtigheid.”

Meer onderzoek nodig
Hiermee doelt Hessing op het uitblijven van besluiten na deze financiële meevaller bij het Waterschap. De WOZ-waarde valt namelijk een stuk hoger uit dan gedacht werd. “Toen 50PLUS opperde om de voorgestelde tariefverhoging vast te stellen op 7,5% werd er gezegd dat dit een inkomstenderving zou betekenen van 2 miljoen. Dit bedrag is nu beschikbaar door de hogere WOZ-waarde.” Hessing vermoedt dat het bestuur van Scheldestromen deze meevaller pas na de oplegging van de aanslagen bekend wilde maken. Een zorgelijke situatie volgens het bestuurslid: “De Waarderingskamer gooit nu roet in het eten. Dat zij aan de bel trekken is wellicht een teken dat er meer onderzoek nodig is.”

Late onderzoeksresultaten
Carla Michielsen ziet deze situatie anders: “We hebben pas op 31 januari de uitslag van het onderzoek te horen gekregen. Daar hebben wij zo snel mogelijk op gereageerd om te zorgen dat we niet meer belasting heffen dan nodig is. Er is dan ook geen sprake van dat Scheldestromen op de vingers is getikt.” Sterker nog, volgens Michielsen gaat het waterschap binnenkort in gesprek met Sabewa over de late onderzoeksresultaten: “Wij hadden dit liever in het najaar geweten, zodat we geen correctie hadden moeten toepassen.”

Geen kwade wil
De kritische woorden van Johan Hessing zijn volgens Michielsen niet gebaseerd op goede kennis van zaken: “Wij hebben niet zomaar de mogelijkheid om te schuiven met tarieven zoals de heer Hessing suggereert. Door dat soort uitspraken wordt het proces uit de context getrokken.” Daarmee kan eventueel zelfs een beeld worden gecreëerd van kwade wil: “Wij vinden het ook heel vervelend om de tarieven te moeten verhogen, maar we willen nooit meer belasting heffen dan noodzakelijk is.”

Door: Johnny Willeboordse - GO-RTV