Er wordt boeren geen perspectief geboden bij de huidige stikstofplannen van het kabinet. Dat vindt wethouder van de gemeente Terneuzen, én boerendochter, Sonja Suij. Ze zet bovendien vraagtekens bij alle berekeningen die zijn gemaakt om de stikstofreductie te bepalen. “Ik heb de afgelopen 30 jaar al zoveel berekeningen gezien over de landbouw, ik heb er mijn twijfels bij.”

De stikstofplannen van het kabinet zorgen zowel politiek als privé voor buikpijn bij Sonja Suij: “Er komt weer heel wat op de boeren af. Dat zorgt voor heel veel onzekerheid.” Ook de verdeeldheid binnen haar partij, de VVD, houdt haar bezig: “Het draagvlak binnen de partij ontbreekt voor deze plannen. Het lijkt wel of ze zijn vergeten dat boeren ook ondernemers zijn. Dat hoort niet bij de VVD.”

"Je kan niet zomaar de helft van je inkomsten verliezen. Dan zal de prijs omhoog moeten."

Lastige discussie
De landelijke politiek heeft de verantwoordelijkheid overgedragen aan de provincies. Of zoals Suij het omschrijft: “Het kabinet heeft een bom in handen gehad, en heeft die aan de provincie gegeven.” De onzekerheid wordt er niet kleiner op: “Waar en hoe zwaar die explosie wordt, mag de provincie bepalen.” Suij verwacht dat er nog gesleuteld gaat worden aan de plannen: “Als er ruimte moet zijn voor natuur, moet dat er ook zijn voor boeren, industrie en woningbouw.” Toch beseft ook Suij dat die ruimte er simpelweg niet is in Nederland. “Heel wat jaren geleden zongen Fluitsma en Van Tijn nog over 15 miljoen mensen op dat hele kleine stukje aarde. Dat zijn er inmiddels al een stuk meer.” Om die bevolkingsgroei vol te kunnen houden zullen er keuzes gemaakt moeten worden. “Het wordt erg druk. Wie of wat er dan moet wijken is een lastige discussie.”

Gevolgen voor consument
De persoonlijke binding met de discussie maakt het voor Suij lastig: “Als je boer bent, is dat een bepaalde levensovertuiging. Het is een stuk van je persoonlijkheid. Dus het raakt mensen heel diep.” Daarnaast zijn de gevolgen van de huidige plannen enorm: “Je wordt als boer bijna gedwongen om te stoppen als je bijvoorbeeld van 200 naar 100 koeien moet.” Daar wordt te snel overheen gekeken volgens de trotse boerin uit Koewacht: “Je kan niet zomaar de helft van je inkomsten verliezen. Dan zal de prijs omhoog moeten en kan de consument niet meer voor een dubbeltje op de eerste rang zitten.”