Scheldeprijs slaat in 2027 Terneuzen over

Al jaren is het vaste prik: in april start de Scheldeprijs in Terneuzen. Ook dit jaar zal het Stadhuisplein weer volstaan met teambussen en maakt de Markt weer ruimte voor het podium waar het publiek kennismaakt met de deelnemende wielrenners. Toch zit de organisatie met een probleem, want in 2027 zal rond de tijd van de wedstrijd volop gewerkt worden aan de Westerscheldetunnel. De beslissing is helder: Terneuzen zal in 2027 niet de startplaats zijn van de Scheldeprijs.

In het Stadhuis van Terneuzen werd vrijdagochtend het parcours gepresenteerd van de Scheldeprijs die op 8 april verreden zal worden. De 114e editie om precies te zijn. Daarvan gingen de laatste zeven edities al van start in Terneuzen. Dit jaar staat nummer acht op het programma. Het parcours kent geen geheimen meer. Na de start op het Stadhuisplein, gaat het peloton door de Westerscheldetunnel de rest van Zeeland in en koerst vervolgens richting de finish in Schoten. "We hebben eigenlijk het meest ideale parcours gevonden", vertelt koersdirecteur Frank Van Zitteren tijdens de presentatie. 

Geen Terneuzen, wel Middelburg
In 2027 zal het parcours toch minder ideaal zijn, want dan is de Westerscheldetunnel afgesloten vanwege de werkzaamheden aan de scheur. Precies de periode waarin de Scheldesprijs verreden wordt. En dus moet de organisatie op zoek naar een oplossing. Volgens wethouder Laszlo van de Voorde is die er al. "Wij slaan een jaartje over. In 2027 is er dus geen Scheldeprijs in Terneuzen. We zijn nu in gesprek met Middelburg om te kijken of zij de start voor één jaar willen voorzien." De voorzitter van de organisatie achter de Scheldeprijs, Jack Vissers, wil daar nog niets over zeggen. Hij benadrukt vooral de fijne samenwerking met Terneuzen. "We zijn geïnformeerd over het probleem en zijn zoekende naar een oplossing om toch in Terneuzen te kunnen starten, omdat we al lang fijn samenwerken. Dat zal niet makkelijk gaan en we hebben nog geen honderd procent oplossing, maar werken er wel aan."

Als we Vissers vragen of het klopt dat Middelburg inderdaad de grootste kanshebber is, blijft hij even stil om vervolgens toe te geven dat er inderdaad voorbereidende gesprekken zijn. "Ik kan daar nog niet te veel over vertellen, maar we kijken naar de mogelijkheden."

2028
Dat er na de aanstaande editie een einde komt aan de reeks van samenwerkingen, wil niet zeggen dat het helemaal stopt. Van de Voorde hoopt dan ook dat in 2028 gewoon weer in Terneuzen gestart zal worden. "Het werd net al even benadrukt dat we in een soort langdurige relatie terecht zijn gekomen, dus daar gaan we voor." Als je de woorden van Vissers moet geloven, lijkt daar ook weinig twijfel over te bestaan. "Het is een gemeente die ook meedenkt en zeer sportief is. Daarnaast hebben ze ons tot nu toe altijd goed geholpen."

Foto: Eugène Kruijsse

Door: Rens Schuit