Frank van Hulle en Jos Verdurmen hebben namens TOP/Gemeentebelangen de verkenningsfase voor de nieuwe raadsperiode voltooid. Hiervoor zijn zij in gesprek gegaan met alle politieke partijen en vele maatschappelijke partners. Zij presenteerden hun bevindingen woensdagavond aan de nieuwe gemeenteraad, die nog wel wat op- en aanmerkingen hadden.

Na de officiële beëdiging van de gekozen raadsleden in Terneuzen sprak Frank van Hulle de kersverse gemeenteraad toe in zijn rol als verkenner. “Alle 30 raadsleden die ik voor mij zie zijn winnaars. Dit is het mooiste ambt dat er is. We kunnen nu, samen met de inwoners van Terneuzen, doen wat goed is voor de stad.” Toch sprak hij ook zijn zorgen uit over de betrokkenheid van de inwoners. “45 procent van de stemgerechtigden heeft zijn stem uitgebracht. De gemeenschap heeft blijkbaar het gevoel dat er een kloof is tussen hen en de gemeenteraad. Mensen zien de overheid niet langer als steun en toeverlaat, maar meer als een organisatie op afstand.”

"Je moet mét mensen praten en niet óver mensen." - Sonja Suij, VVD

Besprekingen
Om de politiek dichter bij de inwoners te brengen, zijn er vele gesprekken gevoerd. Zo zijn naast dorps- en wijkraden ook ouderenbonden, leerlingenraden en bedrijven als Dow en Yara meegenomen in de besprekingen. “Wij willen de deuren en ramen open zetten, en zichtbaar zijn in de samenleving.” Nadat de gordijnen van de raadzaal symbolisch werden geopend, was het de beurt aan de politieke partijen om hun mening te geven. Hierbij was het opvallend dat de coalitiepartijen van de afgelopen vier jaar, inhoudelijke kritiek hadden.

Kritiek
Zo benadrukte Jack Begijn namens het CDA dat de politiek altijd dicht bij de burgers moet staan, en niet alleen op het moment dat er een nieuw beleid uitgestippeld wordt: “Gesprekken met maatschappelijke organisaties voer je niet alleen nu, maar gedurende de hele raadsperiode.” Ben van Assche (ChristenUnie) miste aandacht voor sport en recreatie. Ook Sonja Suij miste namens de VVD een belangrijk punt in het rapport van de verkenners. “U wilt graag meer mensen naar de stembus, dan moet je mét mensen praten en niet óver mensen. Waarom is er dan meer aandacht voor de duurzaamheid en het milieu dan voor het sociaal domein en de burgerparticipatie?