'Pilot gratis kinderopvang in Zeeuws-Vlaanderen is groot succes'

Gratis kinderopvang in Zeeuws-Vlaamse grensdorpen is een groot succes gebleken: Op 1 april 2022 startte het proefproject ‘gratis kinderopvang Zeeuws-Vlaanderen’. Kinderen in Heikant, Sas van Gent en Eede kunnen sindsdien gratis naar de kinderopvang. Met succes: het aantal kinderen dat naar de kinderopvang gaat in deze kernen is bijna verdubbeld. Dat laten de drie Zeeuws-Vlaamse gemeenten weten.
Bij aanvang van het project maakten 74 kinderen gebruik van opvang op deze drie locaties. Nu zijn dat er 127. Deze groei is in de eerste plaats goed voor de kinderen en de ouders, maar ook voor de basisscholen en het komt de leefbaarheid van de drie kernen ten goede.

In totaal neemt uit iedere gemeente één kinderopvanglocatie deel aan de pilot: Heidepoort in Heikant, De Statie in Sas van Gent en’t Vangnetje in basisschool Sint Jozef in Eede. Ouders die wonen in één van deze drie kernen, kunnen deelnemen aan het proefproject. De kinderopvang is gratis voor alle kinderen. Het aanbod is verdeeld in vier keer een ochtend voor peuters en drie keer een dagdeel voor baby’s. In Heikant mogen de kinderen van vier tot twaalf jaar ook gebruik maken van twee middagen buitenschoolse opvang (BSO).

Doelen
'Het doel van deze pilot is om ieder kind dezelfde kansen te geven op kinderopvang,' vertelt Micaëla Boone, woordvoerder van het project namens de drie gemeenten. 'Het is vooral ook een voorziening waar kinderen zich ontwikkelen. Daarnaast willen we aantonen dat gratis opvang helpt om de overstap van peuters naar het Belgische onderwijssysteem tegen te gaan. Met het project laten we zien dat het anders kan.' Tot slot hopen de gemeenten ook de aanpassing van het kinderopvangsysteem te versnellen: geen ingewikkeld systeem met kinderopvangtoeslag, maar een laagdrempelige voorziening die ouders helpt en ondersteunt om hun werk en de zorg voor kinderen te combineren. Of om meer te gaan werken, werk te zoeken of te studeren.

Ouders
De meeste ouders zijn tevreden over de opvang. Ze spelen, leren en ontmoeten leeftijdgenootjes uit het dorp. Boone: 'Er worden bij de opvang vriendschappen geboren. Ouders zijn vooral ook erg blij dat de kinderopvang zo dicht bij huis is. Het project maakt hun dorp aantrekkelijk als woonplek voor jonge ouders: fijn dat het zo dichtbij is, en geen gedoe meer met de kinderopvangtoeslag, is een veelgehoorde reactie.

Meer info: www.kindinzeeuwsvlaanderen.nl. Ouders kunnen vragen stellen via e-mail: gratisopvang@kinderopvangzvl.nl.

Door: Tineke Kerste, GO-RTV