“Nog één tasken en dan enk genoegt.” Met een goedgevulde tas en een glimlach loopt een oudere bezoeker tussen de boomgaarden door. Tussen de rijen vol rijpe appels en peren heerst een gemoedelijke sfeer. Bij boerderij De Landwinkel van Jos en Carolien van Assche in Hengstdijk is het feest: het fruitbedrijf viert zijn 60-jarig jubileum op deze locatie. Dat jubileum werd gevierd op de plek waar het allemaal om draait: midden in de boomgaard, tijdens een drukbezochte zelfplukdag.
De geschiedenis van het bedrijf begon bij de ouders van Jos, die 65 jaar geleden de allereerste boom plantten en zestig jaar geleden de stap naar Hengstdijk maakten. Wat ooit kleinschalig begon, groeide uit tot een hecht familiebedrijf waar het hele leven om het fruit draait. “Het is eigenlijk meer een manier van leven dan een vak,” vertelt Jos. “Al je uren en energie gaan erin zitten, dag in dag uit.”
Bekijk hier de reportage:
Van de veiling naar de winkel en logés
In zes decennia is er veel veranderd in de fruitsector. Waar de oogst vroeger grotendeels via de veiling zijn weg vond, gooide Van Assche het roer om. Tegenwoordig levert het bedrijf veel meer rechtstreeks aan lokale winkels en aan particulieren via hun eigen Landwinkel.
Bovendien kunnen bezoekers tegenwoordig niet alleen voor vers fruit terecht, maar ook blijven slapen: midden tussen de fruitbomen zijn overnachtingsplaatsen ingericht. Volgens de fruittelers zit daar precies de kracht van het bedrijf. Het geheim om al die jaren succesvol te blijven? Meebewegen met wat de consument vraagt en de mensen actief bij het boerenleven blijven betrekken.
Nieuwe uitdagingen: omschakelen naar groen
Stilstaan is er voor de familie Van Assche ook na zestig jaar niet bij. Het vizier staat inmiddels gericht op de toekomst, waarin duurzaamheid de boventoon voert. Het bedrijf zit midden in een omschakeling naar meer biodiversiteit, het aantrekken van nuttige insecten en biologische teeltmethoden.
