Als over een paar maanden de campagnes voor de gemeenteraadsverkiezingen in volle gang zijn, kijkt wethouder Frank van Hulle rustig toe vanaf de zijlijn. Hij zet vanaf de verkiezingen van volgend jaar maart namelijk een punt achter zijn politieke carrière. "Ik nader de pensioengerechtigde leeftijd en die valt precies samen met het begin van de nieuwe periode. Maar die ga ik dus volgen als pensionado", aldus Van Hulle.
Voor van Hulle begon het allemaal in 1998 toen hij de namens Gemeentebelangen Groot Sas de gemeenteraad van Sas van Gent betrad. Na de fusie van gemeenten en daarmee ook de fusie van politieke partijen, ging hij aan de slag als raadslid voor TOP/Gemeentebelangen in de gemeente Terneuzen. De partij waar hij uiteindelijk tot zijn pensioen actief voor is gebleven.
In 2006 wordt Van Hulle voor het eerst wethouder. De functie die hij 19,5 jaar zal vervullen. Met taken als Financiën en Ruimtelijke ordening in zijn portefeuille heeft hij met veel casussen te maken. Daarin kende hij hoogte- en dieptepunten. Zo kleefde de naam 'Wethouder van stagnatie' een tijdje aan hem, omdat er maar niks van de grond kwam. "We zaten toen met een economie die niet helemaal lekker draaide, maar gelukkig hebben we dat roer om kunnen gooien en zijn we ons als Terneuzen gaan kunnen profileren als die grote havenstad." Het is iets waar hij dan ook erg trots op is. "We hebben echt stappen gezet in Terneuzen. Ik vond het belangrijk dat we ons ook niet alleen gingen focussen op de stad Terneuzen, maar ook de kernen eromheen sterk zouden maken. Dat is wat mij betreft echt goed gelukt."
Hoogtepunt
Voor de wethouder is het absolute hoogtepunt van de afgelopen jaren toch we het project Kop van Noord. "Ik ben blij dat je na al die jaren daar kan staan en kan zeggen: 'We hebben het voor elkaar.' Veel projecten rondom Kop van Noord verdwenen in de lade. Maar nu zie je dat het gerealiseerd is. Dat is wel een heel mooi hoogtepunt."
Missen
Als echte lezer gaat Van Hulle zich tijdens zijn pensioen niet vervelen en met een aantal, mogelijk door zijn vrouw gedwongen, klusjes in huis hoeft hij ook niet stil te gaan zitten. Toch zal hij wel een paar dingen gaan missen aan de politiek. "De diversiteit. Als je 's ochtends kijkt in de agenda, zie je heel veel verschillende afspraken. Dat maakt het leuk. De ene dag sta je ook op een voetstuk en de andere dag hang je te bungelen en denk je: haal ik de volgende dag nog wel.... als politicus."
De optie om het verenigingsleven in te gaan is er nog wel, "maar zeker niet meer in een bestuur. Ik wil niet aan de andere kan van de tafel komen te zitten met een ambtenaar", zegt hij lachend.
