Kinderen uit de gemeente Terneuzen en Hulst kunnen al per 1 juli 2025 gebruikmaken van gratis voorschoolse educatie. Om te vieren dat de voorschool geopend is, ging wethouder Denis Steijaert (gemeente Hulst) naar 't Poppeke in Kloosterzande en was wethouder Sonja Suij (gemeente Terneuzen) bij De Kleine Draak in Axel. Hier lazen zij een boekje voor aan de kinderen. "We vinden het als gemeente heel belangrijk dat kinderen tijdig mee gaan doen in het schoolsysteem. Daarom willen we het ook gratis faciliteren," aldus wethouder Denis Steijaert.
In de gemeente Terneuzen gaat het om 1 gratis ochtend per week. Voor peuters die extra ondersteurning nodig hebben, is een 2e ochtend mogelijk. "Een goede start is essentieel," zegt wethouder Sonja Suij. "Met deze voorschool geven we elk kind gelijke kansen om zich optimaal te ontwikkelen." In de gemeente Hulst krijgen kinderen 8 uur gratis voorschool per week. "We merken al dat er nu nieuwe kinderen bijkomen die er anders geen gebruik van zouden maken. Dat is ook ons doel," vertelt Steijaert, die verder niet bang is dat het de druk op opvangen groter maakt. "We zien dat het hier in Kloosterzande gaat om vier nieuwe kinderen. Dat is alleen maar toe te juichen."
Cindy Poppe, eigenaar van kinderopvang ’t Poppeke, ziet op dit moment ook nog geen probleem, maar blijft wel opletten. "Het personeelstekort is er altijd. Daar moeten we rekening mee houden." Ze is blij met de gratis voorschoolse opvang. "Er is na de zomervakantie veel responds gekomen. Ik verwacht dat dat in de toekomst nog wel meer gaat worden, want het is belangrijk dat kinderen elkaar kunnen ontmoeten en daarvan leren."
