Onderzoekers van de Universiteit Gent kregen de brand in de Clingse bossen op zondag 23 maart in de schoot geworpen. Fara Coppens is specialist op het gebied van natuurbranden in België en Nederland en kan nu op fietsafstand onderzoek doen naar het herstel van de natuur.
De lichte brandgeur en de aanblik van de vele rijen zwartgeblakerde stammen zijn behoorlijk indrukwekkend, maar de onderzoekers kijken er niet meer van op. Zij wandelen vlot naar de plaats waar de proefvlakken zijn uitgezet om aan het werk te gaan.
De brand zorgde voor de nodige commotie bij de brandweer. Zij zijn gewend om vuur aan de grond te bestrijden, maar hier stonden juist de toppen van de bomen in brand. Het vuur verspreidde zich bovendien snel, omdat het via de wind oversloeg naar andere plekken. De brand van bovenaf bestrijden via een blusvliegtuig was geen optie, omdat de Belgische en Nederlandse brandweer die simpelweg niet heeft. Baetens: “En in België, maar ook in Nederland, heb je te weinig grote meren om vliegend bij te tanken.” Door de inzet van drones kon het vuur wel goed in kaart gebracht worden, en kon de brand toch efficiënt worden bestreden.
Vooralsnog lijken de loofbomen niet of nauwelijks te zijn aangetast. Ten tijde van de brand waren de bomen nog kaal en was de sapstroom waarschijnlijk nog niet op gang. Hierdoor is de kans klein dat de bomen vanbinnen gekookt zijn door de hitte. Bovendien vliegt loofbomenhout niet zo snel in brand als de veelal dode naaldbomen die het bos rijk is.
Helemaal zonder gevaar kun je er op dit moment nog niet wandelen. Vooral aan de randen van de brandzones is de kans aanwezig dat er nog bomen omvallen. Baetens: “Sparhout kraakt wel voordat het naar beneden komt.”
LEES OOK: Clingse bossen mogelijk aangestoken
