Delta Ride for the Roses: een editie met dubbele betekenis

Meer deelnemers dan ooit, een hoger bedrag dan ooit. In totaal werd tijdens de Delta Ride for the Roses €645.175 opgehaald dit weekend. 
Opnieuw brak de Delta Ride for the Roses alle records. Vorig jaar werd voor het eerst de grens van een half miljoen euro doorbroken. Toen werd er bijna 570.000 euro opgehaald. Dit jaar dus nog gewoon een  grote schep erbovenop. En dat allemaal voor onderzoek naar behandelingen van kanker. Willemien Jager uit Amsterdam nam de cheque namens het KWF in ontvangst. 

vertelt voorzitter Erik de Ruijsscher. Hoewel hij sinds zijn aantreden nog maar relatief kort betrokken is, werd hij direct ondergedompeld in de omvang van het evenement.

“Je kunt eigenlijk niet bevatten wat dit allemaal betekent totdat je erin zit,” zegt hij. “Maar je komt wel terecht in een geoliede machine. Er zijn bijna 300 mensen betrokken bij de organisatie. Iedereen zet zich met zoveel passie in. Het is gewoon ontzettend leuk om daar onderdeel van te mogen zijn.”

Beluister de rest van het gesprek van verslaggever Michelle Witte met organisatoren Erik de Ruisscher en Pim van Lexmond hier:

Het evenement begon dit jaar met een moment stilte als eerbetoon aan de slachtoffers van het verkeersdrama op de N290 bij Terhole. De deelnemers gingen vervolgens ingetogen van start zonder het gebruikelijke startsein en confettikanon.

© Wouter Buijs - minuut stilte bij de start van de 50 en 25 km en de Family Ride

Verbondenheid en veerkracht
Burgemeester Franc Weerwind blikte in gesprek met verslaggever Michelle Witte nog even terug op afgelopen dagen: “Je denkt terug aan alles wat we deze week gezien hebben, aan Axel en De Warande, de docenten, de ouders, de leerlingen. Wat een leegte en wat een verdriet. Maar dan is het zo mooi dat Ride for The Roses, dat je die verbondenheid hier proeft, en dat we rijden tegen die vreselijke ziekte die ons allemaal direct of indirect geraakt heeft waardoor we weten wat leegte betekent. Ik heb heel veel waardering en respect voor de mensen. Dat ze vanuit het verdriet, het leed zeggen van en dit willen voorkomen door kanker te bestrijden, door samen te fietsen om het onderzoek mogelijk te maken. Dat vind ik de veerkracht van mensen en daar heb ik ongelofelijk veel respect voor.”

Begeleiding op de motor
Peter Steenbakker rijdt met zijn motor als begeleiding mee met de stoet. Behalve de rode rozen zijn er voorop en achterop de motor ook vier witte rozen gestoken als eerbetoon aan de slachtoffers van het verkeersdrama. Zelf heeft hij van heel dichtbij meegemaakt wat de ziekte kanker kan doen: “Mijn vrouw heeft borstkanker gehad en die heeft daar ook vermoeidheidsklachten aan overgehouden. En dan nu weer een tennisvriend die de diagnose kanker heeft gekregen… Dus dat zit wel in je achterhoofd.” Toch is de rit voor hem niet alleen maar beladen: “Ik zie het ook wel als een stuk ontspanning, meestal zie je blije mensen alleen nu is dat natuurlijk wat anders.”

Vrouwenteam
Ingrid en Wendy fietsen met een hele groep vrouwen de 50 km: “We zijn nu met zijn twaalven en dat varieert elk jaar. Het is eigenlijk 10 jaar geleden ontstaan zo van: ‘we willen met elkaar fietsen’. En dat kun je doen met een groep vriendinnen maar ook door gewoon een groep te vrouwen te verenigen die in dezelfde leeftijd zitten en hetzelfde doel hebben.” Sommigen zijn inmiddels vriendinnen, maar de meesten ontmoeten elkaar echt voor de Ride. De dames hebben ook nog een speciaal ‘doel’: “We komen al tien jaar lang als laatste binnen…We gaan meestal ergens lunchen en vorig jaar hebben we een grote picknick gedaan. Maar we hebben wel besloten om dat dit jaar een beetje sober te houden.”

All4Musical en The Rose
De band All4Musical speelt al tien jaar het lied The Rose bij de start van de Delta Ride for the Roses. “We kennen allemaal wel mensen die hetzelfde lot treffen [kanker] en dan wil je graag je steentje bijdragen”, aldus pianist Tim Hoek. “We waren hier al om kwart voor acht om te gaan soundchecken”, vertelt zangeres Sandra Swagers. Ze spelen vervolgens bij de eerste en tweede start. “Maar we blijven altijd nog een beetje hangen, de sfeer proeven, mensen uitzwaaien die gaan fietsen dus dat is echt wel heel leuk.” Deze ochtend was extra speciaal en ook behoorlijk emotioneel voor de band: “Ik ken ook mensen die heel nauw betrokken zijn…het is al een heel beladen evenement maar deze editie is extra emotioneel”, vult zangeres Kristien Grahame-Basting aan.

Team Mireille
Het team van Smits Promotions is voor vandaag omgedoopt tot Team Mireille. Kees’ vrouw Mireille is drie weken geleden overleden aan alvleesklierkanker na een kort ziekbed van tien weken. “We hebben een actie opgestart om geld in te zamelen en we hebben al meer als 10.000 euro opgehaald”, vertelt hij aan onze verslaggever Michelle Witte. “We starten met de grootste groep bij de 50 km en een aantal fietsen de 120 km.” Op de vraag of hij getraind heeft, is zijn antwoord nuchter: “Nee, maar wie begint er nu getraind aan de strijd tegen kanker?”

Mireille wordt gemist. "Ze was een hele fijne meid. Ze was ontzettend snel van ons weggelipt. We weten voor wie we fietsen en doen op deze manier iets terug voor haar.”

Eddy en José: “Ik vind dat iedereen het knap gedaan heeft. Zelf ben ik (Eddy) de meest ervaren fietser van de groep, maar iedereen heeft zich goed staande gehouden vandaag."

Team Trinseo
Drie mannen van Team Trinseo spraken verslaggever Harry Hondsmerk bij de finish na de 80 km te hebben gefietst: “Het ging hartstikke prima, het veel redelijk mee”, zegt de een. “Het ging zeker lekker, we hadden windje mee op de terugweg”, vult de ander aan. “We hebben in Breskens 5 minuten gerust en daarna op ‘t gemakje terug naar Terneuzen.” Ook zij fietsen met een reden: “Ik doe eigenlijk al vanaf het begin mee, ik heb altijd met Trinseo gefietst. Afgelopen jaar is een hele jonge tante van mij overleden dus het is iets meer beladen dan andere jaren.” Ook stippen ze nog graag nog even de opening met het lied The Rose aan: “Het is een heel emotioneel moment, je kunt echt een speld horen vallen. Een mooi evenement voor een verschrikkelijke ziekte. Ik stimuleer dan ook iedereen om zijn steentje bij te dragen.”

Maurice
De Ride for the Roses is bovendien voor jong én oud. Maurice is 11 jaar komt uit België en fietste de 25 km: "Voor mijn oma die is gestorven. Dat is jammer, want ik vond die wel leuk.” Hij fietste de tocht samen met zijn ouders en zusje en hoopt volgend jaar weer mee te doen: “Het is ook een mooi fietstochtje en ik denk dat ik ook een keer 50 kilometer ga doen. We hebben veel in de bossen gereden en ook een beetje op de autostrada." Zijn vader vult nog aan: "Ik vind het een heel mooi initiatief. Dat zoveel mensen samenkomen voor het goede doel is echt hartverwarmend."

Jennie is 91 jaar en fietste samen met begeleider Daan 25 km op de duofiets. “Ik werk bij de Blide en ze vroeg mij of ik mee wilde rijden op de duofiets”, vertelt Daan. “We rijden vandaag voor iedereen die te maken heeft met kanker.”

Roses for Julia
Team Julia fietst voor de kleine Julia, die helaas maar negen maanden mocht worden. Hoewel ze altijd bleef lachen, verloor ze de strijd tegen leukemie. Een vriendengroep van haar ouders fietst vandaag om Julia’s naam levend te houden. 
“Gisteren stond de teller op  7.000 euro, inmiddels is dat 7.325.”

Jordy is diep onder de indruk van een jongen die ze onderweg bij Sluiskil. “Hij was bij het ongeluk met zijn klasgenootjes. Ik heb echt zo veel respect voor hem dat hij tóch samen met zijn vader op de fiets heeft durven stappen. We hebben vandaag ook met het noodlottige ongeval in ons achterhoofd gereden.”

Team Linda
Vanmorgen stond de teller eventjes op 11.111 euro, uiteindelijk is daar og een tientje bijgekomen. Team Linda is een grote vriendengroep, met veel mensen die om het team heen ook hand- den spandiensten verrichten. En de zieke Linda, om wie het allemaal draait, is er na jaren gelukkig nog steeds. "Tot vervelens toe”, zegt ze zelf met een grote lach. “Het gaat goed met me, alles is stabiel en zolang dat zo blijft ben ik heel tevreden. Echt superlief dat ze voor mij fietsen vandaag. 

De rozen van het team worden naar de herdenkingsplek in Axel gebracht. "We lopen zelf vanavond niet meer mee, maar leggen wel onze rozen er neer."

En daarna? "Naar de Griek met het hele team."