Zeeland staat niet alleen in de strijd voor het behoud van Engels hoger onderwijs. Ook acht andere provincies willen dat Engels op universiteiten moet kunnen.
Het kabinet vindt dat de internationalisering op universiteiten is doorgeslagen. Het aandeel buitenlandse studenten is te hoog, waardoor de kwaliteit van het onderwijs onder druk staat, Nederlandse studenten soms niet aan bod komen en Nederlands als voertaal plaatsmaakt voor Engels. Met de Wet Internationalisering in Balans wil Den Haag die trend keren en Nederlands als voertaal voorrang geven en bij uitzondering Engels toestaan, maar dan niet meer dan een derde van het aantal colleges. Zou de wet, zoals die nu is, van kracht worden, dan betekent dat het einde voor University College Roosevelt (UCR), de enige universitaire opleiding in Zeeland.
TAO
Gedeputeerden van negen Nederlandse provincies doen nu een dringende oproep aan het kabinet en de Tweede Kamer: pas de Wet Internationalisering in Balans aan om bestaande, goed functionerende Engelstalige opleidingen in de regio’s te beschermen. De provincies steunen daarmee het voorstel van universiteiten om via zelfregulering de internationalisering van het hoger onderwijs in balans te brengen. Vooral de TAO (Toets anderstalig Onderwijs) voor bestaande opleidingen moet van tafel, vinden de universiteiten en de gedeputeerden steunen de universiteiten daarin. De TAO -wanneer van kracht- bepaalt dat maximaal een derde van de colleges in het Engels gegeven mag worden. Met name dit laatste is cruciaal voor de Middelburgse UCR omdat daar tweederde van de studenten van buiten Nederland komt. Nederlandstalig onderwijs is geen optie en zonder de buitenlandse studenten is de UCR te klein om te overleven.
Onzekerheid
Universiteiten vinden de dwang van de wet onnodig en hebben afgesproken zelf de instroom van internationale studenten te beperken, gerichter te werven, meer onderwijs in het Nederlands aan te bieden en voor bepaalde Engelstalige opleidingen een maximum aantal studenten voor een studie in te stellen. Dit plan geeft invulling aan hun verantwoordelijkheid. Als voorwaarde vragen de universiteiten dat het verplicht toepassen van de Toets Anderstalig Onderwijs (TAO) op bestaande opleidingen komt te vervallen. Die toets kan leiden tot het verdwijnen van waardevol Engelstalig onderwijs dat juist essentieel is voor de verschillende regio’s. Eerder riep de Tweede Kamer al op om krimp- en grensregio’s uit te zonderen van de TAO, maar de minister heeft dit nog niet overgenomen. Hierdoor ontstaat onzekerheid, die opleidingen en instroom van studenten schaadt.
Marieke van de Laar, woordvoerder van de UCR liet eerder al weten dat de onzekerheid over anderstalig onderwijs nu al merkbaar is bij de wervers. Volgens haar volgt men ook in het buitenland de discussie. Het mogelijk inperken van Engels op Nederlandse universiteiten doet buitenlandse studenten twee keer nadenken voor ze aan een studie beginnen.
,,De universiteiten hebben met deze plannen hun huiswerk gemaakt, Den Haag zou dat met beide handen moeten aangrijpen en de voorliggende Wet Internationalisering in Balans snel moeten aanpassen. De onzekerheid voor hogescholen en universiteiten duurt al veel te lang”, aldus de gedeputeerden.
