De gemeente Terneuzen is begonnen aan de campagne die ervoor moet zorgen dat arbeidsmigranten zich nog meer thuis gaan voelen. De gemeente wil het belang van deze groep duidelijk maken. Dat doen zij door verschillende bijeenkomsten en berichten op sociale media. Eén van de eerste onderdelen is een samenwerking met het Expat Center Zeeland om het “nut en de noodzaak duidelijk te maken.” Hiermee hoopt de gemeente Terneuzen iets te kunnen doen aan het negatieve imago van deze groep.
Het Expat Center Zeeland biedt advies en ondersteuning aan internationale werknemers die zich in Zeeland willen vestigen. Volgens Emanuela van het Expat Center Zeeland speelt de aanwezigheid van deze groep in de gemeente Terneuzen een belangrijke rol in de lokale economie: “We willen natuurlijk dat de gemeente gaat groeien, dat voorzieningen behouden kunnen blijven en dat we openstaande vacatures kunnen opvullen. Daar hebben we arbeidsmigranten hard bij nodig.”
"Door deze campagne komen we een stapje dichterbij een samenleving waarin iedereen zich thuis voelt.”
Imago
Eind november opende wethouder Frank van Hulle de campagne met een sprekend einddoel: “Het zou toch prachtig zijn als er straks een Poolse carnavalswagen door de straten van Sas van Gent rijdt." Helaas is het ontbreken van dit soorten voorbeelden van inburgering vaak juist het grote kritiekpunt dat gehoord wordt over arbeidsmigranten. Zo zijn er vanuit Sluiskil al jaren geluiden dat de sfeer en saamhorigheid op het dorp helemaal weg is sinds de komst van vele arbeidsmigranten. Aan dit imago wil de gemeente een einde maken: “De verhalen van deze mensen blijven vaak onbekend. Door meer inzicht en informatie hopen wij te zorgen voor meer verbinding.”
Sentiment
Ondanks de nadruk op positieve geluiden blijft de controle op overtredingen op het gebied van huisvesting van arbeidsmigranten een belangrijk aspect: “Uiteraard gaan we gewoon door met handhaving waar dat nodig is”, liet wethouder van Hulle tijdens de aftrap van de campagne weten. “Maar ze maken ook een belangrijk onderdeel uit van onze samenleving. We hebben ze nodig en ze verdienen dus ook een plaats. Ze zijn niet meer weg te denken." Door ook deze positieve kant te belichten hoopt de gemeente Terneuzen op een positieve draai in sentiment: “Door deze campagne komen we een stapje dichterbij een samenleving waarin iedereen zich thuis voelt.”
