Komende week viert Terneuzen de opening van de Nieuwe Sluis. Na jaren vol hoogte- en toch ook een aantal dieptepunten is het project eindelijk toe aan een feestelijk einde: “Er kan een strik om, en we mogen het vieren”, aldus omgevingsmanager Harm Verbeek. Vrijdag 11 oktober is het officiële moment: “Twee koningen en twee ministers komen hiervoor naar Terneuzen, daarmee zetten we een koninklijke traditie voort op het sluizencomplex in Terneuzen.”
Koningin Wilhelmina zette voet op Terneuzense bodem voor de opening van de vroegere Middensluis en in 1968 volgde Juliana dit voorbeeld bij de opening van de Westsluis. Komende week maakt Koning Willem-Alexander er een koninklijke traditie van door op bezoek te komen voor de opening van de Nieuwe Sluis. Hoewel er tijdens de openingshandelingen wel een eerste schip door de sluis zal varen, is de koning daar geen onderdeel van de bemanning volgens Verbeek: “Dat kost teveel tijd. Ze varen voor het grote schip uit en zullen vervolgens de sluis bezoeken.”
3500 aanmeldingen
Voor de meeste inwoners van Terneuzen zullen de festiviteiten rondom de opening van de Nieuwe Sluis vooral plaatsvinden op zaterdag 12 oktober: “Dan staan er allerlei activiteiten gepland op het sluizencomplex waar inmiddels al 3500 mensen zich voor hebben aangemeld”, aldus een trotse Verbeek. “Daarmee zijn ook wel alle plaatsen vergeven. Mensen die zich niet hebben aangemeld, zullen een aantal weken moeten wachten voordat er weer rondleiding worden gegeven vanuit het Portaal van Vlaanderen.”
