Om mensen met een krappe portemonnee te helpen met hun energierekening, is door de overheid het Noodfonds Energie in het leven geroepen. Sinds 22 april kun je je hiervoor inschrijven, maar de toeloop is zo overweldigend, dat een week later het geld al op is. Gevolg: duizenden mensen vissen achter het net. CDA raadslid Jack Begijn vraagt zich af of de gemeente Terneuzen misschien iets kan bijdragen: "We boeren goed, laten we als gemeente ruimhartig zijn in het zoeken naar een oplossing voor de mensen uit onze gemeente."
"De enorme toestroom van aanvragen in minder dan een week laat zien onder hoeveel financiële druk veel huishoudens staan. We begrijpen dat de sluiting teleurstellend is voor huishoudens die nog een aanvraag wilden indienen." - woordvoerder van het noodfonds.
Huishoudens onder een bepaald inkomen met energiekosten die hoger zijn dan acht tot tien procent van het bruto inkomen, kunnen in aanmerking komen voor het noodfonds. Het Rijk stelt 56,3 miljoen euro beschikbaar voor dit fonds. "Maar bij de opening van het noodfonds ging er veel mis", vindt Begijn, "het netwerk raakte overbelast, waardoor men geen aanvraag kon indienen. En áls het lukte, dan gold nog steeds: 'wie het eerst komt, het eerst maalt'. De verwachting is dat dit jaar zo'n honderdduizend huishoudens geholpen kunnen worden, maar er zijn meer dan 210.000 aanvragen ingediend." Bovendien is er een groep mensen die digitaal niet zo vaardig is en het moeilijk vindt om een aanvraag in te vullen. "Zij hebben opnieuw het nakijken", volgens Begijn.
Huishoudens onder druk
Dat er zoveel aanvragen bij het noodfonds binnen zijn gekomen, wijst erop dat veel mensen onder druk staan bij het betalen van hun energierekening. "Tel daarbij op dat het leven vandaag de dag een stuk duurder is geworden", aldus Begijn, "steeds meer mensen glijden af naar armoede en velen van hen zitten al onder die grens." Advies vanuit het noodfonds: val je buiten de boot, benader dan je gemeente voor hulp. Begijn stelt dan ook voor om als gemeente oog te hebben voor deze inwoners. "Laten we als financieel gezonde gemeente zoeken naar oplossingen voor de mensen die wel in aanmerking zouden komen voor de subsidie uit het Fonds, maar om uiteenlopende redenen buiten de boot vallen."
