Robert Jan Calon (l) van het CDA en Valentijn Rammeloo (r) van de VVD
©Omroep ZVLHet nieuwe college van burgemeester en wethouders van Terneuzen heeft woensdag de plannen voor de komende bestuursperiode gepresenteerd. Met twee nieuwe wethouders, een nadrukkelijke focus op meer regie vanuit de gemeente en aandacht voor grote dossiers als woningbouw, asiel, kernenergie en Europa, wil het college de komende jaren een duidelijke koers varen.
Het college bestaat uit de nieuwe wethouders Robert Jan Calon (CDA) en Valentijn Rammeloo (VVD), aangevuld met de zittende wethouders Jeroen de Buck en Laszlo van de Voorde. Opvallend is dat het college voorlopig uit vier wethouders bestaat, nadat Sonja Suij onverwacht niet werd benoemd.
Of er op een later moment alsnog een vijfde wethouder komt, is nog onduidelijk. Die beslissing ligt bij de fractie van TOP Gemeentebelangen en wordt naar verwachting na het zomerreces genomen. "We kunnen er ook niets aan doen. We kunnen wel gaan zoeken, maar het was anoniem," aldus Calon, verwijzend naar de gang van zaken rond de benoeming.
LEES OOK: Coalitie Terneuzen in gesprek na wegstemmen Sonja Suij
Nieuwe gezichten
Voor Robert Jan Calon betekent het wethouderschap zijn eerste politieke functie. De voormalig ondernemer besloot na zijn ondernemerscarrière een nieuwe uitdaging te zoeken. "Dat is de politiek geworden," zei hij. Valentijn Rammeloo was eerder al actief als fractievolger voor de VVD en was werkzaam bij Dow.
Het college is onverwacht met vier wethouders aan de nieuwe bestuursperiode begonnen. Door de samenwerking in duoportefeuilles hoeft de overdracht van dossiers volgens de wethouders geen problemen op te leveren. Zo neemt Calon onder meer het onderwijsdossier over. "Opgebouwde kennis gaat niet zomaar verloren."
Coalitie met brede inbreng
Het college benadrukt dat er bewust ruim de tijd is genomen om tot een bestuursakkoord te komen. Daarbij is niet alleen geluisterd naar de gemeenteraadsfracties, maar ook naar maatschappelijke organisaties.
"De uitgestoken hand vanuit het college is er altijd en de deur staat altijd wagenwijd open," benadrukten de wethouders.
Europa krijgt eigen portefeuille
Nieuw is de portefeuille Europese Zaken, die vooral door Laszlo van de Voorde wordt ingevuld. Volgens het college moet Terneuzen zich nadrukkelijker laten horen in Brussel.
Voor een grensregio als Zeeuws-Vlaanderen zijn dossiers als North Sea Port, de Westerschelde, arbeidsmigratie, onderwijs en waterstof sterk afhankelijk van Europese besluitvorming. Hoewel Zeeland al een lobbyist in Brussel heeft, vindt het college dat de regio zichzelf beter moet vertegenwoordigen.
Meer regie
Een terugkerend thema tijdens de presentatie was het nemen van meer regie.
"We laten ons niet meer zomaar dingen overkomen," was een van de centrale boodschappen. Volgens het college wil de gemeente zich veel nadrukkelijker verdiepen in dossiers en zelf het initiatief nemen.
Dat geldt onder meer voor woningbouw, waar Terneuzen meer invloed wil uitoefenen op de ontwikkeling van sociale woningbouw.
Campus
De ontwikkeling van de Campus Terneuzen blijft een belangrijk project. De planning is nu gericht op ingebruikname in het schooljaar 2031-2032. Dat is een stuk later dan de eerder beloofde zomer van 2028
Het college erkent dat vertraging is ontstaan, maar benadrukt dat zorgvuldigheid voorop staat en dat de campus veel mooie kansen voor de jeugd biedt. "Het mbo is enorm belangrijk voor onze regio."
Asiel en kernenergie
Ook het asielbeleid krijgt een plek in het bestuursakkoord. De gemeente zegt zich te houden aan landelijke wetgeving en Zeeuwse afspraken, maar wil wel zelf bepalen waar opvanglocaties komen en hoe processen worden ingericht.
"Als wij dat niet doen, bepaalt de minister het voor ons en dat doen we liever zelf."
Volgens het college blijft daarbij oog bestaan voor zowel de bestuurlijke verantwoordelijkheid als de zorgen die leven in de samenleving. Reeds gemaakte afspraken over Handelspoort 1 worden juridisch zorgvuldig afgehandeld.
Over kernenergie valt ook veel te melden. "De deur gaat niet meteen wagenwijd open." Volgens Laszlo van de Voorde is maatschappelijk draagvlak niet vanzelfsprekend. Tegelijkertijd wil Terneuzen de relatie met het Rijk goed houden, mede vanwege andere grote energieprojecten die voor de regio van belang zijn.
Financiële uitdagingen
Het college kondigde aan dat de jaarlijkse stijging van de gemeentelijke belastingen gedurende deze bestuursperiode wordt gemaximeerd op 2,5 procent via de CPI-index.
Daarnaast bereidt Terneuzen zich voor op het zogenoemde ravijnjaar in 2028, waarin gemeenten minder geld van het Rijk dreigen te ontvangen. Tegelijkertijd wordt benadrukt dat de uiteindelijke financiële situatie afhankelijk blijft van besluitvorming in Den Haag.
Volgens wethouder Van de Voorde wacht het college "geen makkelijke bestuursperiode".
Naast de genoemde dossiers wordt ook volop gewerkt aan de voorbereidingen voor een toekomstige sluiting van de Westerscheldetunnel en de mogelijke gevolgen daarvan voor het bedrijfsleven, de zorg en het onderwijs in Zeeuws-Vlaanderen.
