Wie woensdagavond naar Arjan Lubach keek, zou denken dat het gedaan is met een spoorverbinding tussen Gent en Terneuzen. De presentator deed het voorkomen dat het nieuwe kabinet er een dikke streep door had gezet. Ten onrechte.
Lubachs uitzending draaide om innovatie en hoe weinig geld het nieuwe kabinet daar in stak. Als voorbeeld gaf hij het besluit om het Nederlands Groeifonds (NGF) voortijdig om zeep te helpen. En omdat een goederenspoortraject net uit dát potje moest komen, leek het alsof met het verdwijnen van het NGF het ook met de spoorambities van Terneuzen en Gent gedaan leek. En dat klopt niet.
Geen onderdeel
Het enige dat nog onder het kopje groeiparagraaf in het fonds omschreven was, was het Rail-project en de voorlopige toekenning van de benodigde miljoenen. Op een klein deel na zijn de bedragen niet langer voorlopig. Een bedrag van 103,3 miljoen is overgedragen naar het Mobiliteitsfonds. Daarmee maakt het plan geen onderdeel meer uit van het Groeifonds. Dat er geen nieuwe projecten meer komen voor het Groeifonds maakt voor de spoorverbinding niet uit.
Met het bedrag van ruim honderd miljoen worden drie infrastructurele werken aangepakt: een spoorboog bij Sluiskil, een nieuwe noordelijke spooraansluiting en een nieuwe spoorverbinding tussen Axel en Zelzate. In totaal is er voor het hele plan een bedrag van zo'n 240 miljoen nodig.
Waarom er overheidsgeld in gestoken wordt? "Met deze maatregelen wordt de ontsluiting per spoor van de Kanaalzone sterk verbeterd en robuuster", zo valt op de pagina van het Nederlands Groeifonds te lezen. "Knelpunten in het goederenvervoer worden opgelost. Daarmee kan het huidige bedrijfsleven in de regio meer gebruik maken van het duurzamere en veiligere vervoer van goederen over het spoor."
Kansrijk
Oud-burgemeester Jan Lonink van Terneuzen heeft de laatste jaren van zijn burgemeestersschap geijverd om de railverbinding te realiseren. Liefst ook personenvervoer, dan toch minstens een goederenspoorverbinding. Hij acht het project nog steeds zeer kansrijk, ook omdat de Belgen het spoor graag zien. Niet alleen voor goederentransport, ook voor personenvervoer.
