Lonink: 'Ik hoop dat ik straks in het eerste treintje richting Gent mag zitten'

De spoorlijn tussen Terneuzen en Gent gaat er zeker komen. De motie hiertoe werd dinsdag in de Tweede Kamer unaniem aangenomen. Burgemeester Jan Lonink van Terneuzen, die dinsdag toevallig ook bijeenkwam met een grote groep belanghebbenden, is verheugd. 
Tijdens een werkbezoek, met volgens Lonink een ‘serieus gezelschap, dat mag je wel zeggen’, werd gesproken over de toekomst en groei van ons grensgebied. Gedeputeerde Staten, de burgemeester en 2 wethouders van Gent, Minister van Staat Piet Hein Donner en een aantal bedrijfsleiders van grote en kleinere bedrijven in de regio zaten dinsdagmiddag bij elkaar toen het nieuws van de spoorverbinding binnenkwam. ‘In eerste instantie gaat het om goederenvervoer, maar in de toekomst wordt daar ook personenvervoer in opgenomen. Die spoorlijn gaat er dus gegarandeerd komen!’ Lonink kon zijn enthousiasme tegenover GO niet verbergen, en dat hoeft ook helemaal niet natuurlijk. 

Spoorlijn
De financiering van de spoorlijn moet nog geregeld worden, maar volgens Lonink kan dat vrij vlot gaan: ‘Vlaanderen heeft al een bedrag gereserveerd, Europa heeft toegezegd bij te leggen als we er samen met Vlaanderen uitkomen en ook regionale partijen en bedrijven worden hierbij betrokken.’
Er zijn rangeerstations gepland in de buurt van de Sluiskiltunnel en aan de Belgische kant bij Sas van Gent/Zelzate, maar het gaat ook om het ontbrekende stuk tussen Axel en Zelzate.

'Het bedrijfsleven wil vaker de koppen bij elkaar steken hierover.'

Sterke positie
Tijdens de bijeenkomst 'Groei aan de grens' in Terneuzen stond de toekomst van het gebied Gent-Terneuzen centraal, maar ook de doorsteek tot aan het havengebied van Vlissingen. ‘Een nieuwe krachtige haven, nu met North Sea Port geeft ons een sterke positie,' aldus Lonink, 'niet alleen Nederland; ook België en Europa kijken mee.’ 
Er werd gesproken over onderwerpen als mobiliteit, de woon-werkomgeving, werkgelegenheid en grensoverschreidende diploma-erkenning. Lonink: ‘Het bedrijfsleven geeft aan vaker de koppen bij elkaar te willen steken. Over en weer met elkaar praten langs de grens biedt veel mogelijkheden. Vooral de nieuwe haven geeft ons gebied een enorme impuls. Iedereen die aanwezig was kijkt positief naar de toekomst.’

Eerste treintje
Wanneer de spoorlijn is gerealiseerd, kan burgemeester Jan Lonink niet zeggen. ‘Ik hoop dat ik nog mee mag maken dat ik in het eerste treintje richting Gent zal zitten. Over 2 jaar ben ik geen burgemeester meer, maar ik ben wel van plan hier te blijven wonen hoor.’