Een vroege septemberochtend, drukte bij de Damse Vaart in Sluis. Daar klinkt het startschot en het Zeeuws-Vlaamse water verandert in een kolkende massa schuim en armslagen. De Belgische IRONMAN triatlon is begonnen, en Sluis pikt een graantje mee.
Video: Nicolle Wieme en Peter de Bot waren er bij
De start van de IRONMAN 70.3 en de 5150 Triathlon Knokke-Heist op 5 en 6 september geeft het Belgische evenement een Zeeuws-Vlaams tintje. Johny de Witte, beleidsadviseur sport voor de gemeente Sluis staat er zaterdag dan ook apetrots bij: "Ik vind het fantastisch dat we met dit evenement meeliften."
Dat meeliften gebeurt overigens al jaren, volgens Bert de Brabandere, schepen sport en toerisme voor Knokke-Heist. "En daar ben ik zeer content mee."
Vliegen over de polderklei
Waar elders atleten meteen de open zee in duiken, biedt de Damse Vaart in Sluis een strakke arena voor eerste afstand zwemmen. Daarna voert de route op de pedalen vanuit Sluis dwars door de Zeeuws-Vlaamse en West-Vlaamse polders.
Na tientallen kilometers jakkeren duiken de atleten Knokke-Heist binnen. Bij de wisselzone gaan de schoenen aan voor het zwaarste bedrijf: een stuk hardlopen over de Zeedijk. De ontlading bereikt zijn kookpunt op het Evenementenstrand in Duinbergen.
Zaterdag werd de 5150 Triathlon gehouden voor degenen die op amateurniveau meedoen, zondag is voor de topatleten.
