Een groep van zo’n honderddertig nabestaanden van Canadese bevrijders arriveerde vandaag in Vlissingen. Het startpunt voor een pelgrimage. Terug in de voetsporen van hun vaders.
Iain Smith schiet vol als hem gevraagd wordt hoe zijn vader heette. ,,Tom, Thomas Smith. Ik ben naar hem genoemd Thomas Iain Smith De Canadees is net aangekomen bij het monument op Uncle Beach in Vlissingen. De plek waar zijn vader tachtig jaar geleden aankwam als een van de Canadese bevrijders.
In totaal 131 Canadezen herleven de tocht die hun vaders of opa’s tachtig jaar geleden maakte, toen zij Europa bevrijdden. De groep start in Nederland in Vlissingen en reist dan via de Achterhoek naar het eindpunt in Wageningen. Ongeveer dezelfde route als die hun vaders namen. Vandaar ook het ‘In our fathers’ footsteps’ dat op de rode vestjes van de Canadezen staat.
,,Ik ben hier om eer te betonen aan de offers die hij gaf. Mijn vader kwam in Sicilië aan land en vocht zich een weg naar het noorden, via België tot aan Apeldoorn. Hij heeft het nooit over de oorlog gehad, niet één keer. Dat is wel iets dat deze groep nabestaanden gemeen heeft. Dat vaders niets vertelden over wat ze meegemaakt hebben. Het zegt ook wel iets over hoe het voor de Nederlanders is geweest tijdens de bezetting en over de offers die de geallieerden gedaan hebben.”
