Geen bushalte maar een blushalte: zaterdag reden brandweerwagens heen en weer tussen Hoek en Philippine naar de brandweerpost in Mauritsfort. Je kon gratis opstappen om een kijkje te gaan nemen bij de open dag van de brandweerkazerne. Cor Francke zit al 46 jaar bij de vrijwillige brandweer: "Ik laat alles vallen waar ik mee bezig ben als er een melding is."
Cor is al van jongs af aan bij de brandweer. Toch zijn er ook incidenten die hem wel zijn bijgebleven in die 46 jaar. "Iedere plek waar een dodelijk slachtoffer gelegen heeft, neem je je leven lang met je mee. Telkens als je er langs komt, word je eraan herinnerd", vertelt hij. "Wat me het meest is bijgebleven is een echtpaar dat onder een vrachtwagen terecht was gekomen bij Sas van Gent. De man was compleet aan flarden gereden, de vrouw zat klem tussen de fietsen. Het is verschrikkelijk om alles bij elkaar te moeten rapen om een slachtoffer op een fatsoenlijke manier te bergen. Dat komt 's nachts nog wel eens terug."
Verlaten dorpen
Dat er door de jaren heen veel veranderd is, is volgens Cor een feit: "Vroeger werkten mensen, vooral ondernemers, nog veel meer op hun dorp. Dan konden ze bij een melding overdag zo opgeroepen worden. Tegenwoordig zijn de dorpen overdag nagenoeg verlaten. We hebben op die momenten gewoon niet genoeg bezetting." De post in Maurtitsfort behelst het gebied tussen Philippine, Hoek tot een grote cirkel rondom de Braakman. Met 17 brandweerlieden en drie opstappers die vanuit andere posten overdag beschikbaar zijn om bij te springen, gebeurt het nogal eens dat er te weinig mensen beschikbaar zijn. Nieuwe, jonge aanwas is dan ook meer dan een beetje nodig.
Frietpanbrand
Vandaar deze open dag. Met prachtig weer en van alles te beleven was het dan ook een schitterende dag: Demonstraties hoe je een frietpanbrand aanpakt, een slachtoffer uit een auto knipt en een brandende auto in een dompelbak laat zakken, maar je kon ook alle hulpverleningsvoertuigen van dichtbij bekijken en kinderen konden zelf met de brandweerslang aan de slag. Heeft het nieuwe leden opgeleverd? Dat is nu nog even afwachten. "Ik hoop het wel", aldus Cor.
Foto's: Wouter Buijs
