Een winkeltje met boodschappen voor een kleine prijs en gratis kleding om mensen in armoede te ondersteunen, dat is in het kort wat Stichting De Melkkan in Hulst doet. “Wij helpen mensen aan en onder de armoedegrens”, vertelt voorzitter Nadia van Loos. “Dus mensen die in de bijstand zitten, mensen in de schuldsanering en ouderen die moeilijk rondkomen.” Samen met Karin Bartels begon zij dit initiatief in 2013 gewoon vanuit huis. Inmiddels hebben ze een eigen locatie en vijftien vrijwilligers ‘in dienst’ om alles in goede banen te leiden.
Alles wat in het winkeltje te vinden is, wordt gedoneerd. “Ik ben gewoon langs de winkels gegaan. In het begin om uit te leggen van wie ben ik, wat doe ik en voor wie zijn we eigenlijk. En nu heb ik verschillende winkels waar wij dus kleding van krijgen of brood of dierenvoeding. En met de Paasdagen ook van andere winkels, dan krijg ik ook chocola.”
Op dinsdagochtend zijn donateurs welkom. “Dat is een inloopochtend. Dan zijn ze welkom van 09.00 tot 13.00 uur om kleding af te geven”, legt Van Loos uit. “En op woensdag komen onze gezinnen. Dan kunnen ze hier de kleding gratis halen en de boodschappen in het voedingswinkeltje. Dat is van 13.00 tot 16.00 uur.”
Luisterend oor
Als nieuwe mensen binnenlopen, wordt er altijd even een praatje gemaakt: “We gaan altijd met zo'n persoon in gesprek: hoe komt het en wat is de reden eigenlijk? Op het moment dat we weten van ‘ja, ik zit in schuldsanering’ of ‘ik zit in bijstand’, dan hoeven wij verder niks te weten”, vertelt Van Loos. Mensen zijn ook van harte welkom om gewoon alleen even koffie te komen drinken. “We merken dat de drempel heel hoog is. Stel, je zit altijd tussen vier muren en je bent altijd alleen geweest. Dan zit je hier ineens met tien mensen aan tafel en komt er heel veel op je af. Maar dat begint dan langzaam te groeien en op een gegeven moment blijven ze wat langer. En dat is eigenlijk ons doel, om mensen hier aan tafel te krijgen en het gesprek met elkaar aan te gaan.”
