Germen Modde is al zo lang hij zich kan herinneren betrokken bij carnaval. Als kind liep hij al mee in de optochten en inmiddels is hij voorzitter van de carnavalsvereniging in Aardenburg. Nog altijd zet hij zich met veel enthousiasme in voor de festiviteiten in de stad.
Op 14 februari barst voor de 51e keer het carnavalsfeest los in Aardenburg. Voor Germen beginnen de voorbereidingen al maanden eerder. Sinds oktober is hij druk bezig met het regelen van advertenties voor de carnavalskrant en met de bouw van de prinsenwagen.
Vier rijden dik
De optocht in Aardenburg trekt al jaren veel bekijks uit de regio. De afgelopen jaren is het aantal toeschouwers alleen maar verder opgelopen. “Het is prachtig om te zien hoe het publiek soms vier rijen dik staat te kijken”, vertelt hij enthousiast. Ook tijdens de kroegentochten is de groei goed zichtbaar. “Vooral op zaterdag en maandag is het heel druk”, zegt Germen. “Dan puilen de cafés echt uit.” Het aantal deelnemers aan de optocht is in de afgelopen twintig jaar zelfs verdubbeld.
Aardenburg is de enige plaats in West-Zeeuws-Vlaanderen waar carnaval op georganiseerde wijze wordt gevierd. Daarom trekken veel Zeeuws-Vlamingen tijdens de carnavalsdagen naar de stad. Om al deze bezoekers een gevarieerd programma te bieden, worden er tal van activiteiten georganiseerd. “We hebben voor ieder wat wils”, aldus Germen.
Strengere regels
Toch wordt het organiseren van carnaval er niet eenvoudiger op. Er komen steeds strengere regels bij kijken. “Voor de wagens wordt het steeds lastiger om mee te doen aan de optocht”, legt Germen uit. “Het is moeilijker om een geschikte bouwlocatie te vinden en ook het verzekeren van de wagen tijdens de optocht brengt steeds meer uitdagingen met zich mee.”
Waar zijn liefde voor carnaval precies vandaan komt, weet hij zelf niet goed. “Dat zit in je of dat zit niet in je”, zegt Germen. “Als je ermee bent opgegroeid, zijn het toch een paar dagen per jaar die je absoluut niet wilt missen.”
