Als de spanningen in de wereld verder oplopen, is de regio rond North Sea Port een levensgroot doelwit. Daarvoor waarschuwt Sociaal Terneuzen. De partij wil dat de gemeente aanklopt bij Den Haag om nauwere samenwerking te regelen met de Belgische marine. De aanleiding: net over de grens, op zo'n 50 kilometer van Terneuzen, heropent België de militaire basis Fort Sint-Marie.
In Fort Sint-Marie, net boven Antwerpen, strijkt binnenkort een gespecialiseerde eenheid van Belgische marinefuseliers neer. Deze militairen zijn getraind in het beveiligen van havens, schepen en het enteren van vaartuigen. "Als je zo dichtbij zulke getrainde mensen hebt zitten, geeft dat enorme mogelijkheden om samen te oefenen en elkaar te versterken," legt raadslid Ingrid Wojtal uit. Waar Nederland op de Schelde vooral toezicht houdt via de Kustwacht en aansturing op afstand, zijn de Belgen juist met troepen fysiek aanwezig op het water.
De oproep van Sociaal komt niet uit de lucht vallen. Internationale instanties zoals de NAVO waarschuwen al langer voor sabotage en spionage. Incidenten met mysterieuze dronezwermen boven haven- en industriegebieden tonen aan dat toezicht noodzaak is.
"Kijk naar de wereld om ons heen: overal liggen lontjes," zegt Wojtal. "Als er ergens iets ontploft, zijn havens en industrie de eerste doelwitten. Denk aan de militaire transporten via Vlissingen, de kwetsbare chemische fabrieken in de Kanaalzone en al het scheepvaartverkeer over de Schelde. De Schelde stopt immers niet bij de landsgrens. Dat ligt hier allemaal vlak bij elkaar en maakt onze streek enorm kwetsbaar."
Voorkomen dat je te laat bent
Wojtal beseft dat de gemeente Terneuzen niet zelf over defensie of grensbewaking gaat, maar stilzitten is volgens haar geen optie: "Wij kunnen het leger niet aansturen, maar we kunnen dit wél aankaarten. Je moet nu stapsgewijs bouwen aan een grensoverschrijdende samenwerking. Als er straks een acute dreiging of crisis is, moet je al perfect op elkaar ingespeeld zijn. Dan ben je te laat als je elkaar nog moet leren kennen."
In officiële raadsvragen vraagt Sociaal Terneuzen het college van B&W of er al contact is met Veiligheidsregio Zeeland, Kustwacht en de Belgen. Wojtal dringt er bij het stadsbestuur op aan om druk uit te oefenen op de Rijksoverheid, zodat er formele afspraken en gezamenlijke oefeningen met de Belgische fuseliers kunnen komen.
Het college van B&W zal zich binnenkort buigen over de beantwoording van de vragen.
Ingrid Wojtal was te gast bij de radio-uitzending van Rondje ZVL. Luister hier het gesprek terug:
