Nacht van de Tunnel: voor één keer voetgangers in de tunnel

Twee touringcars vol belangstellenden reden dinsdagavond tot het diepste punt in de Oostbuis van de Westerscheldetunnel. Daar stopte de bus en mochten de passagiers te voet een kijkje nemen in een dwarsverbinding en bij de brandweerpost. Ook kregen ze uitleg in de controlekamer en directeur Harald Schoenmakers gaf een presentatie over het reilen en zeilen van het tunnelbedrijf.
Wegens werkzaamheden werd de Oostbuis afgesloten voor verkeer. Reden om mensen die dat altijd al eens hadden willen doen een kijkje te laten nemen in de tunnel. ‘Ik zoef er een paar keer per week doorheen,’ zei een van hen, ‘hoe leuk is het dan om nu eens in die tunnel rond te lopen.’ Er was veel belangstelling voor deze gratis rondleidingen, die al helemaal bezet zijn, ook voor de komende twee maanden.

Hoogtemelding
Juist toen de groep uitleg kreeg in de controlekamer, kwam er een zogenoemde hoogtemelding binnen. Een vrachtwagen die te hoog was mocht niet door de tunnel en allerlei signalen gingen af. De kers op de taart voor de bezoekers om hierbij aanwezig te zijn: de wagen werd van de weg gehaald en het verkeer kon weer verder.

'Doe je de deur van de dwarsverbinding open, dan sta je middenin het verkeer van de andere tunnelbuis.'

Razend verkeer
De wind, de geur, het lawaai in de tunnel: alles maakte indruk. Zeker toen de groep in de dwarsverbinding stond, waar je van de ene tunnelbuis naar de andere tunnelbuis kunt vluchten als dat nodig is. ‘Doe je de deur aan de andere kant open, dan sta je meteen middenin het verkeer,’ meldde de gids. Je kon het verkeer in de Westbuis vlak langs de deur voorbij horen razen. ‘Daarom kan die deur pas open als de tunnel aan die kant ook helemaal leeg is.’


Nacht van de tunnel
De nacht van de tunnel wordt drie keer per jaar gehouden tijdens geplande onderhoudswerkzaamheden, zodat het verkeer hier geen hinder van ondervindt. Dinsdag was de eerste avond, de andere avonden staan gepland op dinsdag 24 september en dinsdag 22 oktober. Alle gratis kaarten zijn al op, maar je kunt jezelf nog wel op de reservelijst laten zetten.