Het weer in Zeeland voor vrijdag
donderdag 16 mei om 19:00
Na jaren voorbereiding zijn vanaf woensdag de kelders onder de Steenen Beer in Sluis te bezoeken. Het verdedigingswerk uit de middeleeuwen is altijd al een populaire bestemming geweest voor inwoners en toeristen. Nu kunnen ze ook afdalen in de gewelven. De rondleidingen zijn op 14 juli, 21 juli en 28 juli.
De Steenen Beer wordt door zijn karakteristieke uiterlijk ook wel de Brugse Poort of Westpoort genoemd. Vijf eeuwen geleden bewaakten soldaten bij deze poort de toegang tot de belangrijke handelsstad Sluis. Voor de gemeentepolitiek in Sluis was het een belangrijk punt om de poort in zijn geheel open te stellen voor publiek.
Vleermuizen
Om dit werkelijkheid te maken moest er een hoop gebeuren. Er was geen trap naar beneden, en er was geen verlichting. Ook de aanwezigheid van vleermuizen maakte het lastig om zomaar de kelders in te gaan. Daar komt nu verandering in. Onder begeleiding van een gids kunnen nieuwsgierige mensen een kort bezoekje brengen aan de gewelven. Op 1 augustus gaat de deur echter alweer op slot, tot 1 mei volgend jaar. Dit is besloten omdat dan de paartijd van de vleermuizen start en de dieren vervolgens in winterslaap gaan.
Historie
De poort werd tussen 1444 en 1456 gebouwd door Hendrik Timmerman. Hij was, in tegenstelling tot wat zijn achternaam doet vermoeden, meester metselaar. De poort fungeerde als hoeksteen van de vestingwal die Sluis moest beschermen tegen aanvallen. In 1587 werd het bouwwerk, bij de belegering en inname van Sluis door de hertog van Parma, verwoest. In de jaren 60,70 en 90 vonden er restauraties plaats. Toch heeft het nooit zijn plaats verloren.
