Jan lonink: 'Ik ben beduusd, verlegen en ontroerd' - Han Polman: 'We kunnen hem helaas niet klonen'

Het was een lange dag vrijdag voor Jan Lonink: zijn uitzwaaidag. Na maar drie uurtjes slaap vanwege een uitgelopen vergadering en (uiteraard) het schrijven van speeches, brak dan eindelijk zijn afscheid aan.
‘Ik ben beduusd, verlegen en ook ontroerd’, vertelt hij aan het einde van de middag aan GO-RTV, ‘het defilé vanmiddag heeft me het meest geraakt. Het is ongekend wat ze allemaal georganiseerd hebben: de carnaval, dorpsraden, brandweer, iedereen. Ik heb gezien dat er ongelooflijk veel creativiteit en humor is. Ik viel er stil van.’

Voor één keer gebrek aan woorden
Normaal gesproken heeft Jan Lonink woorden genoeg, maar vrijdag viel hij dan toch af en toe stil. Hij was diep geroerd door het gedicht van Jorien Brugmans: ‘Het komt diep uit haar hart. Bovendien is het een aandenken in de openbare ruimte. Dat vind ik echt heel mooi.’
Het laatste jaar als burgemeester was zwaar. De coronacrisis ging Jan Lonink niet in zijn koude kleren zitten. Als voorzitter van Veiligheidsregio Zeeland was hij voortdurend in touw: ‘Privé ging letterlijk nooit voor’, aldus Lonink, ‘ik weet wat het heeft betekend dat ik zo weinig thuis was. Daarom is het goed om nu te stoppen.’

Geridderd
Commissaris van de Koning Han Polman heeft Jan Lonink geridderd. Wat moet Terneuzen zonder Jan Lonink? Vroeg GO-RTV aan hem. ‘Hij laat Terneuzen vol kracht achter,’ stelt Polman, ‘Terneuzen kan vol vertrouwen naar de toekomst kijken.’

Veel lof
Tijdens de uitzwaaidag kwamen er kruiwagens aan loftuitingen voorbij. En terecht, vindt de Commissaris van de Koning: ‘Het afgelopen jaar was erg zwaar. We hebben geboft met deze burgemeester. Hij heeft mensen verbonden tijdens de coronacrisis, en stond klaar om aan ondernemers uit te leggen waarom we bepaalde keuzes maakten. Hij heeft daar een grote bijdrage aan geleverd. 

Klonen?
Toen inwoners van Terneuzen konden aangeven wat ze in de profielschets voor een nieuwe burgemeester wilden hebben, werd opmerkelijk vaak aangegeven: Wij willen een Lonink. Polman: ‘Mensen kunnen zich helaas niet laten klonen. Maar Terneuzen komt nu in een nieuwe fase, met nieuwe uitdagingen voor de toekomst. Er is genoeg te doen voor de nieuwe burgemeester. Die zal het ongetwijfeld anders gaan doen, maar in ieder geval ook met liefde voor de gemeente Terneuzen.