In een rolstoel de knelpunten van Terneuzen verkennen

Hoe toegankelijk is Terneuzen? Dat kun je alleen maar ontdekken als je zelf in die rolstoel gaat zitten. India Zandman, raadslid van PVV Terneuzen, ging samen met Rudy Rousseau, lid van de actiegroep Denk Drempelvrij, in een rolstoel op pad om aan den lijve te ondervinden hoe het is om je met een beperking door de stad te bewegen. 
Eerst was Terneuzen aan de beurt, daarna Sas van Gent en binnenkort gaan ze uitproberen hoe toegankelijk Hoek is. Uiteindelijk is het de bedoeling om op deze manier de knelpunten in alle kernen van de gemeente bloot te leggen. 

Venijn
‘Het venijn zit hem vaak in kleine dingen’, aldus Zandman, ‘die “normale” mensen niet opvallen, maar die de rolstoelgebruikers tot wanhoop kunnen drijven.’
Ze heeft het nu zelf kunnen ervaren: een verlaagde drempel die nog steeds 5 cm hoog is, zodat je met je voetensteun blijft hangen; een hobbel, net te hoog om je rolstoel er met armkracht overheen te krijgen; een muntjesautomaat op een verhoging, zodat je er als rolstoelgebruiker absoluut niet bij kunt; kinderkopjes die de vullingen uit je tanden trillen; spullen die de stoep blokkeren; pleinen die kunstzinnig zijn ingericht, maar een no-go zijn voor de mindervalide.
‘Natuurlijk wordt dit niet expres gedaan, we zijn het er ons niet van bewust als we het zelf niet ondervinden,’ verklaart Zandman, ‘daarom ben ik zelf met een rolstoel op pad gegaan.’

Tekst gaat verder onder de foto

Persoonlijk tintje
India Zandman voelt zich persoonlijk betrokken bij dit onderwerp. Dat komt niet zomaar uit de lucht vallen. ‘Ik heb van jongs af aan machteloos moeten toezien hoe mijn broer met een lichamelijke beperking tegen letterlijke en figuurlijke obstakels aanliep.’
Het gaat niet alleen om die rolstoel. Het gaat ook om slechthorenden en slechtzienden én om mensen die andere beperkingen hebben, zoals bijvoorbeeld autisme. Ook dat maakt Zandman persoonlijk van dichtbij mee. Daarom wil ze zich sterk maken voor mensen met een mobiele beperking, maar ook voor mensen die slechthorend zijn, slechtziend, of een sociaal-emotionele of geestelijke beperking hebben.
‘Het is voor hen vaak onvoorstelbaar moeilijk om aan werk te komen en dat raakt me zeer. Geen werk betekent immers vaak geen middelen, weinig contacten, isolatie, depressie, enzovoorts. Mensen moeten op een evenwaardige manier kunnen deelnemen aan de maatschappij.’ 
 

'Het belang hiervan kan niet genoeg benadrukt worden.'

Opfrissing
Overigens is Zandman niet de enige die zich inspant om mensen met een beperking de aandacht te geven die ze verdienen. Meerdere personen binnen politiek Terneuzen zetten zich hiervoor in en houden het onderwerp actueel.  Zo vroeg Marijke Hemelsoet namens TOP/Gemeentebelangen deze week nog om een opfrissing van het geheugen van personen die ten onrechte op een invalidenparkeerplaats parkeren. En in augustus stelde Sociaal Terneuzen voor om stoplichten een extra knop te geven om minder validen rustig de tijd te geven om over te steken. Telkens weer komt de toegankelijkheid in het nieuws, er valt altijd nog iets te verbeteren. 

Denk Drempelvrij
De actie ‘Denk Drempelvrij’ van Stichting Gehandicaptenbeleid Terneuzen ging begin oktober van start. De stichting vraagt aandacht voor een betere toegankelijkheid in de hele gemeente. Zo kun je bijvoorbeeld je handtekening zetten om de actie te steunen. Kijk voor meer informatie op www.s-g-t.nl