Imke Verstraeten wint Sportprijs Hulst

Hockeyster Imke Verstraeten heeft de Sportprijs van de gemeente Hulst gewonnen. Dat heeft wethouder Jean-Paul Hageman bekendgemaakt tijdens het Sportcafé in Den Dullaert in Hulst. Dat de talentvolle sportster als winnaar uit de bus kwam, heeft ze te danken aan een overweldigende meerderheid van stemmen voor deze publieksprijs. Verstraeten kreeg maar liefst 79% van de stemmen, terwijl er ook nog zes andere genomineerden op de kieslijst stonden. 

Imke Verstraeten is door deze erkenning de eerste winnaar van de publieksprijs in Hulst. De gemeente maakte vorig jaar bekend dat er naast de jaarlijkse Cultuurprijs, ook de behoefte was voor een prijs op sportief gebied. Dat bleek een juiste aanname, want er zijn bijna 800 stemmen uitgebracht, daarvan gingen er 628 naar de uiteindelijke winnares.   

Nederlands elftal
De 20-jarige Verstraeten is geboren en getogen in Hulst. Ze begon rond haar vijfde jaar met hockeyen bij de Hulster hockeyclub Rapide. Op haar twaalfde maakte ze de overstap naar hockeyclub Pelikaan in Roosendaal. Daar speelde ze zes jaar. Hierna maakte ze de overstap naar de Belgische club Dragons in Brasschaat. Momenteel speelt ze bij de Amstelveense club Pinoké. Ook is ze sinds kort uitgekozen voor het Nederlands hockeyelftal. In de zomer 2024 werd Imke met Jong Oranje Europees kampioen. In 2023 is ze verkozen tot sporttalent van het jaar tijdens het Zeeuws Sportgala.

De andere genomineerden voor de Sportprijs waren:
• Rob Kroonen - judo
• Hulst By Lightrun
• Jack Mannaert - biljart
• Maarten de Cock - hardlopen
• Wen-Yue Bauwens – voetbal
• Marcellino Neirinck - hardlopen

Binnenkort verschijnt er een langere reportage over de uitreiking van de Sportprijs.

Door: Johnny Willeboordse