Half jaar thuis voorlezen zorgt voor groter taalbegrip

Een scène uit een huiskamer in Axel: de 7-jarige Jameil zit op de bank, met aan de ene kant zijn moeder Geenat en aan de andere vrijwilliger Evelien. Evelien leest voor uit een kleurrijk prentenboek. Ze doet dat met veel plezier, duidelijk articulerend en Jameil kijkt aandachtig mee. Af en toe stelt ze Jameil een vraag over wat ze leest. Het gezin Rashid is een van de gezinnen in Zeeuws-Vlaanderen die meedoet aan het taalprogramma VoorleesExpress. Dat aantal groeit gestaag, meldt Omroep Zeeland.

Het is geen bijles. Het is bedoeld om het taalaanbod te vergroten. Dat klinkt een beetje ambtelijk maar taalaanbod is alles wat je als kind om je heen hoort. Dus verhalen die verteld worden, liedjes die gezongen worden, gesprekken die plaatsvinden, voorlezen. Het merendeel van de deelnemers is anderstalig, al speelt het probleem van taalachterstand volgens deskundigen ook in Nederlandse gezinnen.

Betere prestaties op school
Opgroeien met taal om je heen stimuleert de taalontwikkeling, geeft een grotere woordenschat en leidt tot betere prestaties op school, zo blijkt. En dit verkleint weer de kansenongelijkheid. Door op een speelse manier ouders en verzorgers erbij te betrekken, is de hoop dat zij gestimuleerd worden om meer met taal bezig te zijn. Veel ouders weten niet dat ze zoveel invloed hebben op de taalontwikkeling van hun kind. Ze zijn voorlezen niet gewend of denken dat ze dit niet goed kunnen. Terwijl hoe eerder ouders met bijvoorbeeld voorlezen beginnen, hoe beter.

Jameil vindt het leuk dat Evelien komt voorlezen. "Ik wil leren, ik ga Nederlands praten, maar het is wel een beetje moeilijk", zegt hij. Hij vindt vooral de tekeningen in de boeken leuk. En hij doet graag taalspelletjes met Evelien: "Memory en kwartet."

Twintig weken lang - bijna een half jaar dus - komen de vrijwilligers thuis voorlezen. Het heeft Jameil veranderd, zegt zijn moeder Geenat. Hij maakt volgens haar nu makkelijker contact met anderen, kan beter met vriendjes praten, en begrijpt beter wat de cijfers en letters betekenen.

Ook Evelien de Vries merkt effect: "Ik weet niet zeker of dat allemaal komt door het voorlezen, hij gaat natuurlijk nu ook naar school. Maar in het begin sprak Jameil niet zoveel en wist hij niet goed waar ik het over had. Nu is zijn begrip groter en daarnaast is hij vrijer geworden, hij durft meer." Dit is het vijfde gezin waar Evelien voorleest. Ook in die gezinnen ontstond er beter taalbegrip en werden de kinderen vrijer, zo is haar ervaring.

Blijven praten met het kind
Vrijwilliger Evelien is wel kritisch als het gaat om het blijven voorlezen na de 20 weken: "Ik merk dat Jameils moeder Geenat gemotiveerd is, zij zal het wel oppakken. Vooral door spelletjes te spelen want voorlezen is lastig voor haar. Maar ik heb twijfels of dit in veel andere gezinnen ook gebeurt. Ik hoop dat ouders vooral veel met hun kind blijven praten, hopelijk heeft dat effect." Moeder Geenat zegt dat zeker van plan te zijn: "Als Jameil een boekje wil hebben gaan we naar de bibliotheek." En ook de spelletjes blijven erin, tot groot plezier van Jameil: "Jaaaaah!"

Dit is een artikel van Omroep Zeeland

Door: Rens Schuit